Gobernador Miguel Vargas: “La reconstrucción de Atacama requerirá muchos más recursos y un cambio profundo en el ordenamiento territorial”
POR:PAULA CARMONA CABRERA
Tras el histórico sistema frontal que golpeó a la Región de Atacama, el gobernador regional, Miguel Vargas Correa, realizó un extenso balance de la emergencia, abordando los daños ocasionados, los desafíos inmediatos para la recuperación y las prioridades que marcarán el proceso de reconstrucción. La autoridad advirtió que la magnitud del evento climático no tiene precedentes recientes en la región y sostuvo que será indispensable contar con nuevos recursos, acelerar las obras de mitigación y avanzar decididamente en el ordenamiento territorial para reducir la exposición de las personas a futuras catástrofes.
Vargas afirmó que las precipitaciones registradas durante los últimos días superaron ampliamente cualquier antecedente reciente en Atacama.
«No tengo registro de un fenómeno climático de estas características en nuestro territorio. Ni siquiera durante los aluviones de 2015 y 2017 se registraron precipitaciones de esta magnitud», señaló.
El gobernador explicó que mientras en un año normal la región recibe cerca de 20 milímetros de lluvia, solo en la comuna de Alto del Carmen cayeron más de 200 milímetros durante el sistema frontal, situación que provocó graves afectaciones tanto a las personas como a la infraestructura pública y productiva.
Con las precipitaciones ya finalizadas, Vargas indicó que el foco inmediato está puesto en recuperar la conectividad y dimensionar los daños.
Las labores consideran la limpieza de quebradas y cauces, la habilitación de caminos rurales, el acceso a comunidades que permanecen aisladas y la reposición de rutas utilizadas por los distintos sectores productivos.
«Estamos en la etapa de precisar los daños para implementar con rapidez las iniciativas de emergencia y comenzar a trabajar en los planes de reconstrucción que requerirá cada comuna afectada», sostuvo.
Respecto del financiamiento para enfrentar la emergencia, el gobernador explicó que actualmente el Gobierno Regional puede utilizar el Fondo Nacional de Desarrollo Regional destinado a emergencias, mecanismo que permitió realizar transferencias a municipios y al Ministerio de Obras Públicas.
Según detalló, el marco presupuestario disponible alcanza aproximadamente los 1.800 millones de pesos, de los cuales ya se aprobaron más de 1.100 millones mediante el Comité para la Gestión del Riesgo de Desastres (COGRID).
Sin embargo, advirtió que esos recursos representan solo una primera respuesta.
«Tenemos la certeza de que estos recursos no serán suficientes. La magnitud del daño obligará a destinar mucho más financiamiento para la reconstrucción.»
En ese contexto, destacó la decisión del Gobierno de decretar Estado de Catástrofe en la Provincia del Huasco y en la comuna de Tierra Amarilla, además de establecer la declaración de zona de emergencia para toda la Región de Atacama, medidas que permitirán agilizar procesos administrativos, facilitar la ejecución de obras y coordinar de mejor manera la respuesta estatal.
Vargas explicó que actualmente se desarrolla un amplio levantamiento de información para conocer el impacto real del temporal en distintos sectores productivos.
Entre ellos mencionó:
- Canales de regadío.
- Agricultura y crianceros.
- Pequeña minería.
- Pesca artesanal.
- Infraestructura pública.
En el caso del borde costero, señaló que varias embarcaciones sufrieron pérdidas totales producto del fuerte oleaje y los intensos vientos, situación que también requerirá apoyo estatal.
Uno de los mayores desafíos sigue siendo la recuperación de la conectividad regional.
El gobernador indicó que los trabajos se concentran especialmente en la Ruta 5, donde continúan las labores del Ministerio de Obras Públicas, la concesionaria y Vialidad.
Reconoció que el tramo entre Vallenar y La Serena presenta mayores dificultades, mientras que el sector entre Vallenar y Caldera muestra avances.
«Queremos pedir paciencia a la comunidad. No son intervenciones rápidas y recuperar completamente la conectividad tomará tiempo», indicó.
Paralelamente, se mantienen esfuerzos para llegar a localidades rurales como Canto del Agua, Llanos del Lagarto, Caleta Chañaral de Aceituno, Totoral, además de diversos sectores cordilleranos donde aún existen personas aisladas.
Uno de los operativos más complejos se desarrolló en Junta Valeriano, donde equipos del Ejército, Socorro Andino, el municipio de Alto del Carmen y distintas instituciones lograron acceder al sector tras varios días de aislamiento.
Vargas destacó especialmente la labor del Socorro Andino, cuyos voluntarios permanecieron junto a cerca de 80 habitantes mientras era imposible ingresar por vía terrestre.
Asimismo recordó que en ese sector falleció una persona producto de una avalancha de nieve, situación que obligó a iniciar evacuaciones preventivas debido al riesgo de nuevos desprendimientos por el aumento de las temperaturas.
Otro de los operativos destacados fue el despliegue para abastecer de agua potable a las comunas de Freirina y Huasco, donde más de 5.000 clientes permanecen sin suministro debido a daños en la infraestructura de conducción.
El gobernador explicó que fue necesario coordinar el traslado de 20 camiones aljibe, operativo que contó con apoyo de Carabineros, Vialidad y la concesionaria para garantizar el abastecimiento mientras continúan las reparaciones.
Consultado sobre las lecciones que deja esta emergencia, Miguel Vargas fue enfático al señalar que Atacama debe avanzar decididamente en materia de planificación territorial.
«La prioridad tiene que ser evitar que las personas sigan emplazándose en zonas de riesgo. Eso ya no puede seguir ocurriendo», afirmó.
Recordó que la región ya enfrentó graves emergencias en 2015 y 2017 y que el reciente sistema frontal vuelve a demostrar la necesidad de relocalizar asentamientos expuestos.
En esa línea, anunció que el Gobierno Regional impulsará un trabajo conjunto con distintos organismos para fortalecer el ordenamiento territorial y reiteró su intención de asumir mayores competencias en materia de asentamientos precarios.
El gobernador también defendió la importancia de continuar desarrollando infraestructura de protección frente al cambio climático.
Destacó que obras como el Parque Kaukari, la intervención de cauces y especialmente el Embalse Santa Juana Permitieron reducir significativamente los efectos del sistema frontal.
A su juicio, la región necesita acelerar nuevas inversiones como:
- Embalse Lautaro 2.0.
- Embalses de cabecera.
- Mejoramiento del Embalse Lautaro.
- Nuevas obras de mitigación en el río Copiapó.
- Intervención permanente de quebradas y cauces.
«El cambio climático llegó para quedarse y Chile debe retomar una política decidida de construcción de embalses. Son obras fundamentales para almacenar agua, proteger a las ciudades y enfrentar eventos extremos», sostuvo.
Además criticó la lentitud de algunos procesos administrativos, señalando que proyectos estratégicos han debido esperar años por resoluciones ambientales, retrasando inversiones esenciales para la seguridad de la población.
Finalmente, Miguel Vargas aseguró que la emergencia marca un antes y un después para Atacama y llamó a que tanto el Estado como la ciudadanía asuman nuevas responsabilidades frente al cambio climático.
«La seguridad de las personas debe convertirse en la prioridad. Necesitamos colaborar, practicar el autocuidado y avanzar juntos en un gran plan de ordenamiento territorial y reconstrucción», afirmó.
Al concluir la entrevista, el gobernador agradeció el trabajo desplegado por municipios, servicios públicos, Fuerzas Armadas, Carabineros, Bomberos, empresas privadas, organizaciones de voluntariado y vecinos que han colaborado durante la emergencia, destacando especialmente el compromiso del Socorro Andino, institución que calificó como fundamental para proteger a las comunidades aisladas en los sectores cordilleranos de la región.