Elisa Araya, directora (s) SLEP Atacama: “No vemos razones para no volver a clases cuando la autoridad ministerial levante la suspensión”

• La autoridad descartó daños graves e hizo un llamado a las comunidades a informarse por canales oficiales. “No queremos que ningún establecimiento esté mitigando para marzo de 2027”, aseguró, comprometiéndose a agilizar obras pendientes y a poner el foco en materia de inversión para la reconstrucción posterior al evento climático.

El sistema frontal que golpeó a las provincias de Copiapó y Chañaral puso a prueba, primero, la resistencia física de los establecimientos y la capacidad de respuesta política del Servicio Local de Educación Pública (SLEP) Atacama y, ahora, su capacidad de gestión y levantamiento de datos para poder elaborar un plan de reconstrucción específico para la infraestructura educativa regional.

Este martes, en visita a Diario Chañarcillo, la Directora Ejecutiva (s), Elisa Araya Cortés, se mostró optimista, pese a que la realidad en terreno y las exigencias de autoridades municipales como Cristobal Zuñiga sugieren que la «normalidad» educativa puede tardar más de lo esperado en recuperarse. La visita del presidente Kast a la región este martes así lo anticipó, quien anunció la evaluación de la extensión del decreto de Estado de Catástrofe a Tierra Amarilla.

En medio de uno de los eventos climáticos más complejos que ha enfrentado la Región de Atacama en los últimos años, la Directora Ejecutiva (s) del SLEP, Elisa Araya Cortés, contó que ha trabajo junto a su equipo para supervisar el estado de jardines, escuelas y liceos de las provincias de Copiapó y Chañaral. Asimismo, entregó un balance que busca transmitir tranquilidad, pero que no esquiva las críticas sobre la lentitud en proyectos de infraestructura: “No queremos que ningún establecimiento esté mitigando para marzo de 2027”, sostuvo.

Consultada por una posible extensión de la suspensión de clases, la autoridad explicó que la indicación oficial vendrá desde nivel central, pero que al momento de la realización de la entrevista, las condiciones serían aptas para un pronto retorno al aula.

Catastro de la emergencia en educación: “El estado general es positivo”

A pesar de la magnitud de las precipitaciones, la directora fue enfática en que la infraestructura escolar ha resistido y aunque se han reportado anegamientos de patios y filtraciones en techumbres, el diagnóstico técnico preliminar descartaría daños estructurales graves que impidan el retorno a clases una vez que el Ministerio de Educación levante la suspensión.

Respecto a la situación en zonas críticas como Tierra Amarilla, donde la nieve y la lluvia han sido persistentes, la directora confirmó la coordinación con el municipio para el funcionamiento de dos albergues y el retiro preventivo de docentes en escuelas rurales, asegurando que “no existen establecimientos aislados”.

En su despliegue hacia Caldera, la directora buscó entregar junto a la alcaldesa Brunilda González una respuesta que evite que los jardines queden al final de la fila de reparaciones. “Queremos que los jardines estén disponibles lo antes posible”, afirmó, aunque admitió que el panorama allá, similar al de las escuelas rurales de Tierra Amarilla, “está en desarrollo”.

Directora, ¿cuál es el catastro preliminar de lo que está ocurriendo hoy en las provincias de Copiapó y Chañaral producto del sistema frontal?

Hemos estado desde la semana pasada mirando preventivamente los establecimientos y tomando medidas. Actualmente estamos haciendo un levantamiento de información en las cinco comunas con las cuadrillas de infraestructura y empresas de mantención contratadas por el SLEP. En general, salvo en Tierra Amarilla donde todavía precipita y ha caído nieve, las noticias son buenas porque no hemos encontrado daños estructurales graves. Hay filtraciones de agua por capilaridad en techumbres y anegaciones en patios, pero el estado general es bastante positivo.

¿Qué establecimientos estarían requiriendo reparaciones que pudieran retrasar el inicio de clases?

Esa es una noticia en desarrollo. Hasta ayer teníamos reportes de desprendimientos de cielo (material que se desprende por humedad) en bibliotecas, comedores o salas de clases, pero que no comprometen el conjunto del establecimiento. Algunos directores han optado por ocupar otras salas, usar dobles jornadas o juntar cursos mientras se repara. Por infraestructura o inhabilidad, no vemos razones para no volver a clases cuando la autoridad ministerial levante la suspensión.

¿Cuál es el trabajo que han realizado específicamente con los jardines infantiles?

Estamos preocupados por los más pequeñitos y queremos que los jardines estén disponibles lo antes posible para las comunidades. En Caldera, por ejemplo, hemos estado en comunicación y vamos a visitar los jardines para trabajar coordinadamente con la alcaldesa González. No tenemos noticias de daños graves en jardines, solo patios con anegación y filtraciones menores en cielos y techumbres.

En este momento, ¿cuántas escuelas se encuentran aisladas en sectores rurales como Alto del Carmen y el valle del Tránsito?

En este minuto no tenemos escuelas aisladas, aunque la situación puede cambiar. Estamos en coordinación con la Delegación Presidencial, la Seremi de Educación y los directores de establecimientos rurales. En sectores con nieve o caminos cortados, les hemos pedido a los directores que se retiren de los establecimientos. También estamos trabajando mancomunadamente con el municipio de Tierra Amarilla; los alcaldes en este sentido han sido tremendamente colaboradores.

¿Cuántos establecimientos del SLEP Atacama están funcionando como albergues y cómo se gestionan los insumos básicos?

En Copiapó tuvimos algunos activos, pero se entregarán durante la mañana. En Tierra Amarilla hay dos establecimientos funcionando como albergues, coordinados de manera muy fluida con el municipio.

¿Existe posibilidad de extender la suspensión de clases decretada por el Mineduc?

Cuando hay estado de emergencia, la autoridad del Ministerio del Interior toma las riendas. Nosotros informamos permanentemente a la Seremi y al Subsecretario de Educación para que las autoridades tomen las decisiones correspondientes. En el caso de la suspensión de clases, en la región lo anunciará la Seremi de Educación, teniendo el visto bueno del Ministerio de Interior.

Directora, el Gobernador Miguel Vargas ha criticado públicamente la «lentitud» en los proyectos de inversión de mitigación. ¿Cómo se ve desde el SLEP esta demora especialmente en establecimientos, considerando que situaciones como la actual reactivan la vulnerabilidad de los recintos?

Mire, nosotros con esta nueva administración del SLEP hemos estado estos últimos 4 meses acelerando mucho esos proyectos de inversión para la mitigación. Con la Seremi ya lo hemos señalado: no queremos que ningún establecimiento esté mitigando para marzo de 2027. Queremos que todas las escuelas y liceos estén en sus espacios correspondientes. Ya hemos presentado todos los proyectos para buscar líneas de financiamiento tanto a la Gobernación como a la Dirección Nacional de Educación Pública. Estamos optimistas en que prontamente podamos tener identificado el financiamiento para iniciar trabajos, como en el Liceo Vicente Sepúlveda, que es uno de los recintos donde esperamos tener buenas noticias apenas nos entreguen los recursos.

¿Habrá un presupuesto específico o un plan de reconstrucción para los daños del SLEP Atacama?

Es importante que los directores se comuniquen con nosotros para que los técnicos establezcan el nivel de daño real, porque a veces es solo humedad y no filtración grave. Estamos trabajando con empresas de mantención en Diego de Almagro y Chañaral. Si hay daños mayores, los canalizaremos a través de la gobernación para fondos de reconstrucción, pero creemos que con el presupuesto de mantención actual podremos cubrir la mayoría de las mejoras necesarias por las lluvias

Recorte presupuestario y el «hito» de la asistencia

Araya reconoce que el SLEP Atacama no es ajeno a las restricciones presupuestarias anunciadas por el Gobierno, pero sostiene que esto obliga a una “evaluación técnica minuciosa” para racionalizar recursos y ponerlos donde realmente se afecta el servicio.
Sin embargo, la directora utilizó este escenario para destacar una cifra histórica: el primer semestre de 2026 ha registrado los mejores niveles de asistencia escolar en los últimos 6 años (desde la creación del servicio): “En algunos establecimientos tuvimos una asistencia positiva histórica. Por eso, hacer una buena evaluación de los daños hoy nos permite poner la fuerza donde se necesita para no interrumpir este proceso”.

Más allá de la contingencia climática, los últimos resultados en pruebas de admisión posicionaron a la región en un escenario negativo a nivel nacional. ¿Qué lineamientos se están definiendo para contrarrestar esta brecha, considerando además el potencial de nuevas carreras universitarias en la zona?

Tenemos un desafío muy grande en la macrozona norte que tiene que ver con la calidad de los aprendizajes. El desarrollo de esta región depende de lo que seamos capaces de hacer con nuestros estudiantes, y para ello, hemos construido siete líneas estratégicas para los próximos tres años: calidad de los aprendizajes, convivencia y bienestar, trayectorias educativas (matrícula y permanencia), liderazgo directivo, liderazgo pedagógico en el aula y vinculación con el medio. Nuestro trabajo está entregando esas herramientas y está abriendo puertas a nuestros niños y niñas, que son el futuro de la región.

En ese sentido, ¿cómo se inserta la temática de seguridad y el proyecto de “Escuelas Protegidas” que ha impulsado el Gobierno?

A mí me gusta hablar de la escuela como un espacio seguro porque genera bienestar y acogida. Cuando los ambientes son de bienestar, hay menos tensiones y disputas. Pero esto requiere reglas claras, normas justas y que los adultos seamos los primeros en cumplirlas. Los niños aprenden lo que viven, no necesariamente lo que uno dice. Modelamos con el comportamiento. Y cuando hay que sancionar, la persona tiene que estar clara de que y entender por qué se le sanciona y acompañar ese proceso de educación también, obviamente.