Veterinarios alertan por aumento de casos de distemper en Copiapó y llaman a reforzar la vacunación

POR.PAULA CARMONA CABRERA

Los profesionales han advertido un incremento de contagios de moquillo canino durante las últimas semanas. Desde el Colegio Médico Veterinario de Chile señalaron que una clínica llegó a registrar un promedio de cinco casos en una semana, mientras especialistas llaman a reforzar la vacunación y la tenencia responsable ante una enfermedad que puede provocar graves secuelas y también representar un riesgo para la fauna silvestre de Atacama.

Preocupación existe entre médicos veterinarios de la Región de Atacama ante el aumento de casos de distemper, enfermedad viral altamente contagiosa conocida popularmente como moquillo canino y que puede provocar serias complicaciones en los animales afectados.

El escenario ha encendido las alertas especialmente en Copiapó, donde profesionales han reportado nuevos diagnósticos durante las últimas semanas.

Tomás Núñez, vocero del Consejo Regional de Atacama del Colegio Médico Veterinario de Chile (Colmevet), confirmó que se ha observado un incremento de casos notificados por profesionales de la zona.

“Sí, se ha observado un aumento notificado por médicos veterinarios, especialmente en la ciudad de Copiapó. Se describen en promedio cinco casos en una semana en una de las clínicas que emitió una alerta”, explicó.

De acuerdo con Núñez, detrás de este incremento existirían diversos factores, entre ellos el crecimiento de la población canina, la presencia de perros que viven en situación de calle y que no cuentan con vacunas, además de mascotas que, pese a tener tutor, no mantienen sus controles veterinarios al día.

A ello se suma actualmente una mayor disponibilidad de pruebas diagnósticas confiables, permitiendo identificar con mayor precisión los casos.

El representante regional de Colmevet explicó además que durante el invierno históricamente se ha observado un aumento de distemper en la zona, considerando que el virus ingresa principalmente por las vías respiratorias.

“El virus ingresa principalmente por vías respiratorias, lo que, al igual que la influenza en humanos, aumenta el número de contagiados en este periodo”, sostuvo.

Por su parte, Alexandra Cid Naciff, médico veterinaria de Animal Center Copiapó, explicó que el virus puede transmitirse mediante el contacto con secreciones de animales infectados y también a través de fómites, es decir, objetos o superficies contaminadas que pueden actuar como vehículos de transmisión.

Por esta razón, evitar que las mascotas tengan contacto con perros enfermos o animales cuyo estado sanitario sea desconocido constituye una de las principales recomendaciones para disminuir las posibilidades de contagio.

¿Cuáles son los principales síntomas?

Uno de los llamados realizados por los especialistas es a prestar atención a cualquier cambio en el estado de salud de los animales, debido a que el distemper puede afectar diferentes sistemas del organismo y, por lo tanto, no necesariamente se manifiesta de la misma manera en todos los pacientes.

Entre sus primeros síntomas pueden presentarse fiebre y signos respiratorios, además de secreciones oculares y nasales.

Cid Naciff detalló que los perros contagiados también pueden presentar decaimiento, vómitos y diarrea.

Sin embargo, una de las principales preocupaciones aparece cuando la enfermedad compromete el sistema nervioso. En esos casos pueden registrarse alteraciones neurológicas como temblores y convulsiones.

“El virus afecta a distintos sistemas, por lo que puede tener signos variables de un paciente a otro. Y el sistema nervioso es el que resulta más perjudicado, con lesiones muchas veces irreparables”, explicó Núñez.

Ante la aparición de cualquiera de estos síntomas, la recomendación de los profesionales es acudir oportunamente a un médico veterinario para realizar la evaluación correspondiente y evitar que el animal mantenga contacto con otros perros mientras se determina su condición.

Una de las mayores dificultades de esta enfermedad es que no existe una cura específica contra el virus. Una vez producido el contagio, los tratamientos se enfocan principalmente en controlar los síntomas y entregar soporte al paciente mientras su organismo desarrolla una respuesta inmunitaria.

Por esta razón, la prevención adquiere un papel fundamental.

“Los tutores deberían mantener a sus mascotas con controles veterinarios al día: vacunas y antiparasitarios. Si la vacuna tiene tres o más años desde la última dosis, sus canes corren más riesgo de contagiarse”, advirtió Núñez.

Desde Animal Center Copiapó, Alexandra Cid Naciff también enfatizó que la vacunación constituye la principal medida preventiva, junto con evitar el contacto con perros enfermos o cuyo estado sanitario se desconozca.

La profesional recalcó además la importancia de acudir rápidamente a un médico veterinario frente a cualquier síntoma sospechoso, considerando que una detección y atención oportuna resulta fundamental para el manejo del paciente.

El problema, sin embargo, no se limita únicamente a las mascotas. Desde Colmevet Atacama advirtieron que el distemper también puede transmitirse a cánidos silvestres, entre ellos el zorro culpeo, especie presente en diferentes sectores de la región.

Este aspecto adquiere especial relevancia en Atacama ante la gran cantidad de personas que visitan parques, áreas naturales y sectores asociados al desierto florido acompañadas de sus perros.

Una mascota que no mantenga sus vacunas al día podría representar un riesgo no solamente para otros animales domésticos, sino también para especies que forman parte de la fauna regional.

Por ello, los especialistas insisten en que la tenencia responsable debe entenderse también como una forma de protección del entorno y de la biodiversidad.

“La medicina preventiva es siempre mejor que la curativa. El llamado hoy es a mantener siempre a sus mascotas vacunadas y entender que sus enfermedades pueden afectar a la fauna de nuestra región”, enfatizó Tomás Núñez.

Alexandra Cid Naciff coincidió en la necesidad de reforzar la responsabilidad de los tutores, manteniendo los esquemas de vacunación al día y tomando precauciones frente al contacto con animales de condición sanitaria desconocida.

Frente al aumento de casos reportados en Copiapó, el llamado de los médicos veterinarios es claro: no esperar a que aparezcan los primeros síntomas para preocuparse por la salud de las mascotas. Los controles periódicos, la vacunación y la tenencia responsable continúan siendo las principales herramientas para reducir la circulación del distemper y proteger tanto a los perros como a la fauna silvestre de la Región de Atacama.