Sistema frontal deja a Atacama fuera de torneo nacional de café

• Marco Rojas, barista de Bamboo Coffee, tenía el objetivo de poner a Copiapó en la conversación sobre café a nivel nacional en una nueva versión de la ExpoCafé, una de las principales ferias cafeteras de Latinoamérica. Sin embargo, el cierre de las rutas impidió que llegara a competir en la Liga Nacional de Latte Art.

La séptima edición de la ExpoCafé Chile 2026, considerada la feria del rubro más importante de Latinoamérica, comenzó este viernes en Santiago con la expectativa de recibir a más de 30.000 visitantes.

Entre sus actividades, destaca el Torneo Nacional de Latte Art Grading System (LAGS), en una competencia de café, que evalúa la destreza de los baristas en presentar un “dibujo” con leche sobre el café. Aunque en la Región de Atacama se realizó la clasificatoria regional de la Liga Nacional, el intenso sistema frontal que afectó a la zona centro-norte del país provocó el cierre de la Ruta 5 y otras complicaciones logísticas y presupuestarias que impidieron el traslado de los baristas locales hacia la capital.

Marco Rojas, barista y copropietario de Bamboo Coffee, es el representante seleccionado en la región que debió competir en el Torneo Nacional de Latte Art.

¿Cuál era la importancia de tu participación en esta competencia?

La idea era poder ir a participar y representar a la región de Atacama en una de las ferias más grandes de Latinoamérica, pero no voy a poder viajar; con lo que está sucediendo con esto de las lluvias todo se complica un poco.…Uno piensa que se trata solamente de entregar un café, algo rápido, pero detrás de cada taza hay mucho trabajo.

¿En qué consistía este torneo específicamente?

Iba a participar en la competencia de arte latte, en los niveles de jarra blanca y naranja, principiante e intermedio. Es un sistema muy exigente donde se evalúa la simetría de la figura, la limpieza del dibujo, la velocidad y, sobre todo, que no existan pérdidas de leche en el proceso. Suena tonto, pero si lo ves a nivel de una cafetería, estamos hablando de litros de leche.

Pensando en quienes no se han adentrado aún en el mundo del café, ¿cuál es la diferencia real entre un café de especialidad y el café que se consume habitualmente en máquina o en casa?

El café de especialidad tiene un puntaje definido por la Specialty Coffee Association (SCA) y pasa por un proceso riguroso de selección, desde el caficultor hasta el tostador. La gran diferencia es que el café comercial suele ser «torrado», es decir, procesado con azúcar y materias grasas como aceite o mantequilla. Muchas veces pasa que la gente busca un sabor amargo, pero en realidad el café no debe ser amargo; si lo es, es porque se está quemando.

¿Cómo ves el ecosistema del café en Copiapó y la región de Atacama?

Siento que todavía estamos “en pañales”, pero en crecimiento. Por ejemplo, actualmente, Copa Dorada es la única tostaduría de especialidad en Copiapó, aunque también existen proyectos en la zona como Biociclo en Caldera y Amar Café en Bahía Inglesa. Mi propuesta es concientizar a la gente de que el café tiene mucho más que dar; y ofrecer otro tipo de preparaciones, algo que te despierte un sabor distinto en boca, en el paladar.

¿Qué sensaciones deja esta oportunidad perdida?

La experiencia es demasiado grande…van expositores nacionales e internacionales, y no se habla solamente de café. Aún no hemos tenido ninguna especie de feedback de parte de los organizadores de la competición. Se supone que ya se había confirmado quienes íbamos a participar, pero ahora con las lluvias no sé cuántas personas participarán exactamente.

Un espacio para la gastronomía

La ausencia de Rojas se suma a la de otros exponentes locales como Alejandro Narváez de Desert Coffee, quienes también tenían planeado viajar por tierra junto a su equipo para participar de las actividades de la feria. Pese a este revés, desde el rubro local aseguran que seguirán trabajando para fomentar la concientización del consumo de café de calidad en la región, esperando tener una nueva oportunidad en la edición del próximo año.

“Cada café tiene un perfil distinto, y eso abre un abanico amplio, sensorialmente hablando”, cuenta Alejandro Narváez. Su propuesta en Desert Coffee busca innovar respecto a la cafetería clásica junto al rescate de la gastronomía regional y local. Su enfoque consiste en crear “bebidas de autor con base en café y potenciarlas con productos locales”, como reducciones de vermut o pajarete. Según explica Narváez, el objetivo es que el acompañamiento —salado o dulce— “esté a la altura y permita maridar perfectamente cada una de las notas que tiene cada café”.

“Nosotros tenemos una intención de colaboración al impulsar lo que es el café de especialidad en la ciudad. La idea a futuro es que cuando alguien quiera ir a alguna cafetería, por lo menos tenga cinco opciones para elegir”, finaliza.