Pedro Palominos, rector Usach: “Es natural que toda universidad quiera seguir creciendo”

• El rector de la Universidad de Santiago respondió tres preguntas sobre su visión del proyecto de Forlin Aguilera en la Universidad de Atacama (UDA) y la educación a nivel nacional. “Invertir en educación superior es el futuro (…) porque necesitamos desarrollarnos como país”, advierte frente al Presupuesto 2027.

En el marco del seminario “Nuevo Ciclo en Atacama”, organizado por el Gobierno Regional de Atacama, Diario Chañarcillo conversó con Pedro Palominos, rector de la Universidad de Santiago (USACH) para comprender más de su mirada sobre el avance de la educación pública en la Región de Atacama, y cómo avanzará en un escenario fuertemente marcado por el rechazo al proyecto de Presupuestos 2027 presentado por el Gobierno.

Tras un punto de prensa en el que participó junto a los gobernadores Miguel Vargas y Claudio Orrego, Palominos, electo en abril de este 2026, destacó brevemente la trayectoria de la Universidad de Atacama (UDA), el desempeño y objetivos del rector Forlin Aguilera, recién reelecto,  y las consecuencias que podría traer un eventual recorte en Educación y Ciencias. Su mirada comienza desde un hito que vincula ambas casas de estudio: la integración de la Escuela de Minas de Copiapó a la Universidad Técnica del Estado (UTE) en 1947.

¿Qué podría comentar sobre su relación con la Universidad de Atacama?

Tenemos una relación histórica con la Universidad de Atacama, con la Escuela de Minas de Atacama, que formó parte de la Universidad Técnica del Estado, que es la actual Universidad de Santiago de Chile. Y para nosotros es súper relevante el participar y poder colaborar en la formación de capital humano en la región. Y, de hecho, estamos también con considerados en el Plan Educativo Atacama —iniciativa para el mejoramiento de la infraestructura y los aprendizaje—, en educación básica y media. Tenemos que pensar en un Chile completo, donde haya competencias para poder desarrollar estos proyectos; es parte del ADN de la función de una universidad pública estatal. Y, por lo tanto, donde nos llamen, siempre estamos dispuestos a colaborar con los territorios.

 ¿Cómo se recibió en Santiago la reelección de Forlin Aguilera? ¿Qué le parece la diversificación de carreras en la UDA, pensando, por ejemplo, en la apertura a carreras como Medicina, Kinesiología, o la nueva línea en Paleontología?

En primer lugar, quiero felicitar al rector Forlin Aguilera por ser reelecto… Yo creo que es un proceso natural de la universidad. Pronunciarme directamente sobre su plan de desarrollo sería muy atrevido, pero es natural que toda universidad, completa y compleja, quiera seguir creciendo. Me parece muy bien, porque debe atender a las necesidades de la región, sobre todo en ciencias médicas. Yo creo que estamos falto de médicos, enfermeras, matronas, kinesiólogos, y eso habla muy bien. Y felicitaciones también por la construcción de la facultad de Medicina.

En relación al proyecto de Presupuesto de 2027, ¿qué riesgo cree que representa para la educación pública la propuesta del Gobierno?

A ver, desde el Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas (CRUCH) y el Consorcio de Universidades del Estado de Chile (Cuech), también como rector de la Universidad de Santiago, somos bastante responsables en ser críticos en la propuesta del actual gobierno respecto al presupuesto. El desarrollo del país pasa no solamente por la enseñanza de pre-kínder, kínder, enseñanza básica, enseñanza media, sino también pasa por la educación superior, porque es el proyecto del futuro; invertir en educación superior es el futuro. No solamente porque necesitamos más médicos, porque efectivamente necesitamos más médicos, más profesores, más ingenieros, sino también porque necesitamos desarrollarnos como país: tener tecnología propia, investigar, tener cultura. Y el recorte genera perjuicio a la universidad porque disminuye sus planes de desarrollo, disminuye campos que se estaban incursionando, proyectos que se discontinúan, y eso no es sano para proyectos que son de larga data, que se discontinúan y generan cierto desajuste en el desarrollo del país.