Entrevista a María Emilia Undurraga, Ministra de Agricultura: “Agradecemos a los agricultores y agricultoras que han podido continuar llevando alimento a los chilenos durante esta pandemia”

(Por Rodrigo Ferrada).- La Ministra de Agricultura, María Emilia Undurraga, es Ingeniera Agrónoma con mención en Economía Agraria de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC), máster en Sociología (PUC) y máster en Políticas Internacionales de Desarrollo de la Universidad de Duke.

Entre 2011 y 2014, trabajó en el Instituto de Desarrollo Agropecuario (Indap) a cargo de los programas territoriales que a lo largo de Chile atienden a más de cien mil agricultores con apoyo técnico y de inversiones. En esta institución lideró la elaboración de la Política Nacional de Desarrollo Rural. 

En agosto de 2018 y hasta su nombramiento como ministra de Agricultura, asumió la dirección nacional de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa).

En conversación con Diario Chañarcillo, la ministra habló sobre el estado actual del sector en Chile y Atacama, de la visión que tiene sobre la región en el contexto general del país, de las exportaciones y de la implementación próxima en Atacama del “Systems Approach”, que convertirá a la región en la primera en producir uva de mesa libre de tratamiento químico plaguicida.

P: ¿Cuál es el estado actual de la agricultura en el contexto de la pandemia?

R: “Lo primero es decir que estoy orgullosa a nombre del Ministerio de Agricultura de todos los agricultores y agricultoras, que a pesar de todo este año que hemos estado en pandemia, y pese a todas las dificultades, han podido seguir produciendo alimentos para todos los chilenos, porque hay un vínculo entre la agricultura, lo que se produce, y la alimentación que llega a cada uno de los ciudadanos, esta pandemia justamente ha puesto en relieve la alimentación como un bien esencial para cada una de las familias, y es de esa forma que se ha respondido, la agricultura no ha parado, ha seguido trabajando para poder alimentar a todos los chilenos y chilenas, y esto ha sido un esfuerzo no solo de los agricultores, también es importante destacar que hace un año creamos el Comité de Abastecimiento Seguro, que es una mesa donde está la agricultura familiar campesina, los gremios, los transportistas, los feriantes, los comerciantes mayoristas y los supermercados, es decir, toda la cadena, de esa forma durante este año hemos podido ir enfrentando las problemáticas que han surgido, hemos tenidos distintos temas, como de movilidad por ejemplo, con las primeras cuarentenas y cordones, sanitarios, los permisos, la definición de que era un bien esencial y que no lo es, hemos ido transitando a una forma de trabajo que ha permitido que los agricultores y agriculturas sigan produciendo alimento, junto a toda la cadena, y lo decimos con mucho orgullo, gracias al trabajo de muchos, los chilenos han podido tener alimento en su mesa y eso también se puede ver en Atacama”.

P: ¿Qué visión tiene usted de Atacama como región agrícola dentro del aspecto macro a nivel país?

“La agricultura es el motor de desarrollo de muchas regiones, nosotros le entregamos un rol fundamental, no solamente el aporte de la región para el país completo, ya que Atacama es conocida por muchos de sus productos, como el aceite de oliva y la uva, lo importante para nosotros, además de valorar los productos de origen, es entender que la agricultura es motor para la región, es lo que mueve muchas localidades y ciudades en la región, desde los agricultores, los productores de aceite de oliva y frutales, junto a los trabajadores que viven en torno a esta actividad, y para nosotros eso es de mucho valor rescatarlo, más todavía en este año en que estamos no solo enfrentando la pandemia, sino que pensando en el futuro, por ejemplo en esta nueva constitución, donde esperamos que todo lo que ocurre en el sector rural sea visto, y podamos aportar desde esa línea, relevando no solo a los productores sino que a toda la cadena, las ferias libres, los mercados, y los distintos puntos, porque mucha gente vive en torno a esa producción de alimentos, y eso es lo que queremos promover, regiones más empoderadas de sus cadenas de alimentos para poder llegar con esto de la mejor manera a los distintos mercados, como fruto de este trabajo que es de día y noche y de temporadas largas”.

P: ¿Cómo ha sido la evolución de las exportaciones agrícolas durante este difícil año”?

R: “Hemos visto este año que el sector agrícola ha seguido en cuanto a exportaciones como veníamos trabajando, hemos seguido exportando, hemos visto este año algunas disminuciones en algunos productos, en el caso de Atacama las ha habido en comparación a la temporada anterior, pero recalcamos que se ha seguido produciendo y vendiendo, son temas que tenemos que continuar trabajando, tenemos un gran anhelo en la región de Atacama como es el Systems Approach de la uva de mesa para Estados Unidos, que es un tema que hemos hablado con dirigentes de la región, y estamos con el SAG trabajando de forma decidida en esto, es una línea de trabajo que va a tener un gran impacto en la región, así que estamos trabajando para que esto ocurra ojalá durante esta temporada”.

P: ¿Precisamente, respecto del Systems Approach, que significará en el largo plazo para la agricultura atacameña el poder exportar fruta más sana y libre de tratamientos?

“Sin duda tenemos que ir en busca de productos cada vez más sanos y saludables, y el poder obtener este Systems Approach que nos va a permitir poder llegar con la fruta de mejor calidad, a los distintos mercados, principalmente a Estados Unidos, es lo que queremos promover, productos y frutas de mayor calidad, y sin duda que vamos a poder realizarlo con estas negociaciones con Estados Unidos y con los productores, para poder aplicar los distintos protocolos necesarios para cumplir con este sistema al cual nos comprometemos para poder exportar la uva bajo ese estándar”.