Autoridades de Salud y Agricultura refuerzan alerta sanitaria en Atacama por consumo de quesos de cabra sin autorización sanitaria
POR: PAULA CARMONA CABRERA
Tras registrarse casos de enfermedades transmitidas por alimentos, incluyendo pacientes que han requerido hospitalización, las seremis de Salud y Agricultura hicieron un llamado a la comunidad a comprar productos de procedencia conocida y reforzar las medidas de higiene, elaboración y conservación. Además, anunciaron un trabajo conjunto para apoyar a los pequeños productores en sus procesos de regularización sanitaria.
La preocupación por la seguridad alimentaria en la Región de Atacama ha llevado a las autoridades regionales de Salud y Agricultura a reforzar las medidas preventivas frente al consumo de quesos de cabra elaborados y comercializados sin autorización sanitaria. La alerta surge luego de detectarse casos de enfermedades transmitidas por alimentos, algunos de los cuales han requerido hospitalización, situación que encendió las alarmas respecto de las condiciones de producción, manipulación y venta de estos tradicionales productos de la zona.
En entrevista con Radio Chañarcillo, la seremi de Salud de Atacama, Silvana Flores Molina, y el seremi de Agricultura, Guillermo Procuriza, abordaron los principales riesgos asociados al consumo de productos lácteos contaminados, las acciones de fiscalización que se están desarrollando y la importancia de fortalecer el trabajo preventivo con los productores caprinos de la región.
La seremi de Salud explicó que la preocupación sanitaria responde a la aparición de brotes de enfermedades transmitidas por alimentos, conocidas como ETA, que pueden estar relacionadas con la presencia de microorganismos peligrosos en productos que no cumplen con las condiciones adecuadas de elaboración.
Entre las bacterias que pueden encontrarse en alimentos contaminados se encuentran Salmonella, Escherichia coli, Staphylococcus aureus y Listeria monocytogenes, agentes capaces de provocar desde cuadros gastrointestinales hasta complicaciones graves para la salud.
“Tenemos casos de pacientes que han terminado hospitalizados por el consumo de queso de cabra. Por eso se han reforzado las fiscalizaciones, porque tenemos que velar por la seguridad de los pacientes”, advirtió Flores.
Uno de los principales riesgos abordados durante la entrevista fue la listeriosis, enfermedad causada por la bacteria Listeria monocytogenes, que puede encontrarse en productos lácteos contaminados, especialmente cuando no han sido sometidos a tratamientos térmicos adecuados.
La autoridad sanitaria explicó que esta infección puede manifestarse mediante fiebre, dolores musculares, náuseas, vómitos y diarrea. Sin embargo, en los casos más graves puede comprometer el sistema nervioso y el torrente sanguíneo, provocando septicemia, meningitis e incluso consecuencias fatales.
Asimismo, enfatizó que existen grupos especialmente vulnerables, entre ellos mujeres embarazadas, adultos mayores, recién nacidos y personas con sistemas inmunológicos debilitados, como pacientes oncológicos o con determinadas enfermedades crónicas.
Frente a la aparición de síntomas después del consumo de estos productos, la recomendación es acudir oportunamente a un centro asistencial, especialmente si se presenta fiebre, diarrea persistente, vómitos intensos o signos de deshidratación.
Por su parte, el seremi de Agricultura, Guillermo Procuriza, destacó que el trabajo conjunto con la autoridad sanitaria, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) y el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP) busca prevenir nuevos casos de intoxicaciones y enfermedades, sin perjudicar a quienes dependen económicamente de la elaboración y comercialización de quesos artesanales.
La autoridad explicó que uno de los principales desafíos consiste en fortalecer las buenas prácticas de higiene, manipulación, pasteurización y conservación de los productos, considerando que muchas familias de Atacama mantienen esta actividad como parte de su tradición productiva.
En ese sentido, señaló que se trabajará en entregar orientaciones y herramientas a los productores para mejorar sus procesos y avanzar hacia el cumplimiento de las exigencias sanitarias.
Desde ambas seremis recalcaron que la finalidad de esta alerta no es desincentivar la compra de queso de cabra ni afectar a los pequeños productores, sino promover una comercialización responsable que permita proteger tanto la salud de los consumidores como la continuidad de esta actividad económica regional.
Otro de los aspectos abordados fue el incremento de la demanda de productos artesanales durante la temporada turística, especialmente debido al fenómeno del Desierto Florido y la proximidad del verano, periodos en los que aumenta la circulación de visitantes por distintas localidades de Atacama.
Ante este escenario, las autoridades recomendaron adquirir quesos únicamente en establecimientos autorizados, verificar su procedencia, revisar el etiquetado y comprobar que se mantengan bajo condiciones adecuadas de refrigeración.
La seremi de Salud recordó que la cadena de frío es fundamental para limitar la proliferación de microorganismos, pero aclaró que mantener un queso refrigerado no significa necesariamente que esté libre de contaminación.
De igual manera, se hizo hincapié en la importancia de utilizar agua potable, utensilios limpios y materias primas seguras durante la elaboración, además de evitar la exposición de los alimentos a insectos, polvo y otros posibles focos de contaminación.
Cabe destacar que un producto contaminado puede presentar apariencia, olor y sabor normales, por lo que estas características no reemplazan la verificación de su origen y autorización sanitaria.
En cuanto a las medidas institucionales, Flores explicó que la Seremi de Salud desarrolla permanentemente labores de vigilancia epidemiológica, fiscalización y educación sanitaria. Cuando se identifica un posible brote, se inicia una investigación para determinar el origen de la contaminación, identificar a las personas afectadas y adoptar las medidas correspondientes.
Asimismo, ambas autoridades adelantaron que uno de los objetivos del trabajo intersectorial será avanzar en el acompañamiento a pequeños productores para facilitar sus procesos de regularización y obtención de resoluciones sanitarias.
Esta iniciativa busca fortalecer la producción caprina regional, mejorar los estándares de inocuidad alimentaria y entregar mayores garantías a quienes adquieren estos productos.
Finalmente, los seremis coincidieron en que la prevención requiere un compromiso compartido entre instituciones públicas, productores y consumidores.
“En ningún momento estamos llamando a no consumir queso de cabra. Simplemente es la compra de manera responsable y evitar los quesos de procedencia desconocida o elaborados en instalaciones que no tienen autorización sanitaria”, enfatizó la seremi Silvana Flores.
De esta manera, las autoridades reiteraron que informarse antes de comprar, exigir condiciones sanitarias adecuadas y denunciar posibles casos de intoxicación son acciones fundamentales para evitar nuevos episodios y resguardar la salud de la población.
El desafío para Atacama será compatibilizar la protección de la salud pública con el fortalecimiento de una actividad productiva profundamente vinculada a la identidad rural de la región, promoviendo que la tradición quesera continúe desarrollándose bajo estándares que garanticen alimentos seguros para residentes y turistas.