Recuperarán Tierras Raras y Cobalto desde los relaves y desechos mineros incluyendo en Atacama
La adjudicación de tres proyectos del programa “Desafíos de I+D para el Desarrollo Productivo Sostenible”, impulsados por Corfo, permitirán la recuperación de Cobalto y Tierras Raras desde relaves y desechos mineros, una vez que entren en operación.
Tomando en consideración que nuestro país posee más de 795 depósitos, acumulando más de 1.000 millones de toneladas de residuos con contenidos de elementos críticos como Tierras Raras, Cobalto, Germanio e Indio, “estas iniciativas representan una oportunidad de diversificación productiva y de continuar impulsando la minería sostenible”, dijo Corfo.
Los proyectos, que se extenderán por tres años, buscan agregar valor a la economía nacional impulsando una industria capaz de recuperar y producir minerales altamente demandados en los mercados internacionales para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos y otros desarrollos tecnológicos.
Los aportes I+D para la adjudicación de estas iniciativas derivan del contrato que Corfo mantiene con Albemarle por las pertenencias mineras en el Salar de Atacama y permitirá una inversión superior a los US$3,2 millones por parte de las entidades adjudicatarias.
PROCESOS LIMPIOS PARA LA SEPARACIÓN DE COBALTO
El proyecto “Recuperación de valor a través del desarrollo de procesos limpios para la separación de cobalto desde residuos mineros a través de minería secundaria”, adjudicado a la Universidad Andrés Bello junto a Pucobre, ENAMI y BALTUM, busca desarrollar nuevos conceptos tecnológicos que permitan la transformación de los residuos mineros en activos aprovechables, identificando y recuperando cobalto mediante procesos sustentables, contribuyendo así a una minería más rentable y sostenible en Chile.
En este sentido, el Consejo de Corfo valoró, especialmente, “la coherencia del plan presentado, su alineamiento con el desafío, la validación semiindustrial considerada y el aporte concreto a la economía circular”.
El proyecto incorpora el denominado proceso “Cobalto Verde”, basado en biolixiviación bacteriana optimizada, y establece metas verificables con validación en la planta Biocobre de Pucobre, ubicada en la región de Atacama, en la comuna de Copiapó.
Contempla, además, un equipo multidisciplinario, una red de subcontratos especializados, un modelo de gobernanza claro y una adecuada gestión de riesgos.
Para este proyecto, Corfo transferirá US$3 millones para su ejecución, mientras que la contraparte invertirá US$950 mil adicionales.