Orgullo del norte en dos ruedas: Leyla Neira y Kenia Munizaga brillan en el mountain bike nacional
El mountain bike del norte de Chile vive un momento histórico. Dos mujeres, dos categorías distintas y un mismo espíritu de lucha llevaron el nombre de la Región de Atacama hasta lo más alto del ciclismo nacional. Leyla Neira, campeona nacional MTB MXC categoría Master A, y Kenia Munizaga, campeona regional de Atacama MTB MXC Elite 2025, demostraron que el desierto también forja campeonas capaces de imponerse en los terrenos más exigentes del país.
El desafío no fue menor. El Campeonato Nacional de Mountain Bike se desarrolló en la ciudad de Talca, específicamente en la localidad de Pencahue, un escenario completamente distinto a las rutas del norte. Bosques de pinos, senderos angostos, abundante tierra suelta y un trazado técnico pusieron a prueba a cada competidora.
“La ruta fue bastante intensa, muy pesada, algo a lo que no estamos acostumbrados acá en el norte”, relata Leyla Neira. A diferencia del desierto, el circuito atravesaba zonas boscosas donde apenas cabía una bicicleta. “Había que estar muy atento, porque si no, quedabas abrazando un pino”, comenta con humor.
La prueba constó de 74 kilómetros, con un desnivel acumulado de 2.600 metros, una exigencia física extrema que Leyla logró completar en 5 horas y 15 minutos. A esto se sumó un factor clave: el calor. Con temperaturas que alcanzaron los 43 grados, la campeona debió adaptarse a un clima sofocante y sin viento, muy distinto al calor nortino, donde la brisa del desierto suele acompañar.
Pese a todo, la experiencia, preparación y fortaleza mental le permitieron consagrarse campeona nacional, dejando en alto el nombre de la región.
Por su parte, Kenia Munizaga continúa escribiendo su historia en el ciclismo de montaña. Con apenas tres años en el deporte y desde el año pasado compitiendo de manera oficial, ya suma importantes logros. En 2024 fue campeona regional de Atacama en el medio desafío, y este 2025 decidió ir por más: el desafío completo en la categoría Elite, coronándose nuevamente campeona regional.
Además, representó a Atacama en el Challenger de abril, una exigente competencia de tres días, donde junto a su equipo obtuvo un segundo lugar, entregándose al máximo en cada jornada.
El gran reto llegó el 7 de diciembre, nuevamente en Pencahue, durante el Campeonato Nacional. Kenia reconoce que la experiencia fue compleja: al ser su primera vez como federada, se inscribió directamente en su categoría Master B, enfrentándose a corredoras de alto nivel y gran trayectoria.
“Fue muy difícil, éramos 18 competidoras, incluso había una campeona en carrera”, explica. Aun así, logró un destacado sexto lugar nacional, un resultado que valora profundamente considerando lo ajeno del terreno para una ciclista formada en el desierto.
El recorrido para Kenia fue de casi 55 kilómetros, completados en 4 horas y 33 minutos, con un desnivel cercano a los 1.800 metros. “Llegamos sin aire, pero lo completamos gracias a Dios sin ningún inconveniente”, señala orgullosa.
Dos historias, un mismo mensaje
Leyla Neira y Kenia Munizaga representan más que títulos y podios. Son el reflejo del crecimiento del mountain bike femenino en el norte del país, del esfuerzo silencioso, la adaptación a escenarios adversos y la convicción de que, aunque el desierto sea su casa, también pueden conquistar bosques, montañas y rutas extremas.
Atacama pedalea fuerte y estas campeonas lo confirman.