Héctor Almandoz en su retorno a Deportes Copiapó: “No tengo otro objetivo en la cabeza que ser campeones”

Por Rodrigo Ferrada.-

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Héctor Almandoz, un nombre conocido en el fútbol internacional y nacional, y por la hinchada local, de mucha trayectoria. Como jugador, fue campeón con Vélez Sarsfield de la Copa Libertadores, contra el Sao Paulo, en 1994, ese mismo año se coronaría campeón mundial con el mismo club al ganar la Intercontinental de Clubes contra nada menos que el AC Milán del Calcio Italiano en Tokio. Como entrenador, ha dirigido a varios elencos nacionales. En Deportes Copiapó, ha pasado, con esta nueva ocasión, tres veces, la primera lo salvó de perder la categoría, la segunda, lo ascendió históricamente a primera en 2022 y lo mantuvo durante 2023. Ahora retorna para dirigiar al León de Atacama una vez más en una de las ediciones de la Liga de Ascenso que promete ser la más competitiva de la historia.

Diario Chañarcillo sostuvo conversación con el ya confirmado técnico del CDC.

P: ¿Cómo se da este retorno a Deportes Copiapo?, ¿El club se acercó a usted?

R: “Yo siempre he seguido manteniendo un diálogo con con Don Luis (Galdames), con el presi, con el cual tengo una gran relación, un gran respeto, pero siempre no confundo el tema de ser amigo o no, a lo que es ser presidente en su caso, y yo, entrenador, el trabajo es otra cosa, pero siempre hubo una confianza muy grande entre los dos, siempre hubo algo que creo ha hecho que hayamos crecido con esta institución, hemos crecido de menor a mayor y lo manifesté también ayer, cuando él me llamó por primera vez para venir a Copiapó, se estaba en una situación muy complicada, donde se estaba peleando ahí abajo el descenso y quedaban cinco finales. Apenas me llamó, creí en su palabra, en su en su forma de ser, me tomé el primer avión y me vine a intentar ayudar salvar la categoría, que era lo más importante y lo que más se necesitaba en ese momento y bueno, tuvimos la suerte de hacer un gran trabajo rápido. Ahí lo empecé a conocer a Luis, se vino otro proceso más, estuvimos muy cerca cuando perdimos la final con el tema de la pandemia en el Nacional. Volvimos a a encontrarnos en el 2022 y tocamos, como digo siempre yo, el cielo con las manos, cuando logramos el histórico ascenso a primera, la ciudad, todos los copiapinos estaban tan felices y fue algo inolvidable para mí como entrenador, lo más fuerte que me pasó, sobre todo porque tengo una cantidad de amigos muy grande en esta ciudad y me respetan mucho y me dan mucho cariño en el día a día, en la calle y eso sí es inolvidable. Entonces, creo que este que es el tercer proceso mío en el club también se basa en lo mismo, en la confianza. Hoy el fútbol chileno ve diferente a Deportes Copiapó, porque ya no es más lo mismo que era 4 o 5 años atrás. Y esa es la felicidad que yo tengo, de ver hoy a un gran Copiapó, a una gran institución que va creciendo y que sobre todas las cosas crep que lo más importante es que los rivales no quieren venir a jugar a acá, eso es lo que siempre manifesté y dije, ese es el protagonismo que debemos tener”.

R: La Liga de Ascenso 2026 va a ser muy competitiva, tenemos, por ejemplo, a Unión Española, uno de “los cuatro grandes” del fútbol nacional, y a Deportes Iquique, ambos que han hecho grandes ajustes a sus planteles y que van a pelear con todo, porque tienen el compromiso de la revancha, de volver a primera, sin dejar de mencionar a Cobreloa, a Rangers, Wanderers, Temuco, grandes candidatos que siempre hay, va a ser una liga extrema, siempre lo ha sido la liga de ascenso, extremadamente competitiva, y por supuesto, Deportes Copiapó, ¿qué lo motivó usted para asumir este gran desafío este año?

P: “La corazonada, lo que siento en mi corazón, lo que siento por este club, por los hinchas, por todo el trabajo que se viene haciendo, por el orden que se le está dando al club, por lo que yo pensé en algún momento que debería ser Deportes Copiapó, un equipo del norte que esté establecido en primera división, que se vaya organizando que todas las empresas locales, como se lo dije siempre a Luis, sigan apoyando el club, sigan siendo los sponsors del equipo, porque son necesarios, porque son muy importantes y porque no tienen que dejar de creer que este club hoy está creciendo y cada vez más, necesitamos a todos los copiapinos, porque me siento un copiapino más y Copiapó tiene que seguir creciendo. Por todas todas esas cosas, por el entusiasmo, me quedé en esta ciudad, porque me quedé con con muchos amigos, porque tengo un un grupo de gente que que me adora, y están todos unidos, el cariño de todos ellos hizo a que me quede, y bueno, hemos llegado a un acuerdo, pero más allá de este, era la gran necesidad que tenía de de volver a sentirme también feliz y de no olvidarme cuando llegamos, finalizado ese partido en Calama, a la Plaza de Armas, que es tan hermosa, con todos tan felices, los niños llorando, las mujeres llorando, los hombres, toda la gente de la ciudad llorando de alegría y de satisfacción. Eso está en mi corazón. Y yo no me voy a olvidar nunca de ese momento y y quiero volver a ayudar a hacer historia, con jugadores que hoy están en el plantel con un gran sentido de pertenencia como Carlitos Ross, como Fabián Torres, chicos que son de la ciudad, que conocen al club, por lo cual creo son fundamentales para ir conformando ese plantel que estamos trabajando junto con el directorio, junto con el gerente deportivo, con mi cuerpo técnico”.

P: ¿Cuál cree usted que va a ser la clave? ¿Cuál va a ser la estrategia de usted a proponer este año? ¿qué es lo que más va a enfocarse en sus jugadores, en usted mismo, en el equipo en esta temporada que dijimos va a ser extremadamente competitiva como todas las de la Liga de ascenso?, ¿Cuál es cree usted que es la la la principal táctica y técnica que hay que mejorar para poder lograr el objetivo que me imagino va a ser el campeonato?

R: “Si, no tengo otro objetivo en la cabeza que ser campeones, tengo esa ilusión, y sobre todo, más allá de lo táctico, técnico, yo creo que hay que trabajar mucho, con mucha humildad, con sacrificio, hay que apretar los dientes, va a haber que hacer una pequeña pretemporada, que sea exigente, conformando un plantel competitivo, ganador, un plantel que tenga el sello mío de de la intensidad, del carácter, del amor propio y de lo más importante que debe tener el fútbol y lo que debe tener este plantel 2026, que es el protagonismo que le quiero dar, le quiero imprimir a este Deportes Copiapó una impronta para que siga siendo protagonista como fue este 2025, donde no se terminó de encontrar al final el broche de oro, pero fue una campaña muy, pero muy buena, extraordinaria.

Entonces, seguir esos pasos, pero seguir sobre todo la mentalidad que uno le va a inculcar al grupo. Una mentalidad ganadora, de deseo, de ambición y de que todos juntos ayudemos a que este club siga creciendo, Ese es el propósito por el cual volví, para darle ese protagonismo, con una idea de juego la cual ustedes conocen, que el equipo se sienta cómodo, que trate de comerlo al rival, que trate de hacerse fuerte en los sectores defensivos en la zona media y teniendo un buen ataque, constructivo, con personalidad, para que en este campeonato tan parejo y tan competitivo como es la primera B, y como va a seguir siendo, porque desde años atrás, sigo sosteniendo que es un campeonato terriblemente competitivo y sobre todo este año 2026, como tu lo dijiste, con dos equipos tan grandes y con una historia enorme en primera, sobre todo con la Unión Española, ahí es donde Copiapó tiene que hacerse bien fuerte, no solo acá en casa de local, sino que de visitante también”.