Subsecretario de Minería Edgar Blanco en Atacama: “Tenemos proyectos por más de 11.600 millones de pesos para ir en beneficio de los pequeños mineros”

(Por Rodrigo Ferrada).- El subsecretario de Minería, Edgar Blanco, visitó la región de Atacama con el propósito de dar a conocer la batería de proyectos de apoyo a la pequeña minería en la región. En su recorrido, visitó Diario Chañarcillo, donde en conversación con nuestro medio, se refirió además a los desafíos y ventajas que representa el alza en el precio de los metales para la mediana y gran minería, donde aseguró que Atacama es la región con mayor número de proyectos con aprobación ambiental, con cerca de 7000 millones de dólares. Además, habló sobre el futuro del uso del recurso hídrico en la minería y del control medioambiental de los proyectos presentes y futuros.

P: ¿Cuál es el propósito de su visita a la región de Atacama?

R: “Estamos en la región de Atacama principalmente porque estamos lanzando una batería de proyectos que se han presentado apoyados por la subsecretaría de Minería, en distintos gobiernos regionales del país, son proyectos por más de 11.600 millones de pesos, que van en beneficio de los pequeños mineros y de los mineros artesanales, y de estos recursos, se ha destinado una suma a un proyecto que se está presentando aquí en la región de Atacama, que es el más grande de los 8 que se están presentando en todo el país, además de sumarse a 4 proyectos y programas que se encuentran ya funcionando en esta región, que el año pasado entregaron más de 2500 millones de pesos en asesorías y bienes a pequeños mineros de la zona. Es por eso que hemos elegido la región de Atacama, porque es la región que por lejos tiene la mayor actividad de la pequeña minería y también porque hemos recibido un muy importante apoyo de parte del Gobierno Regional para poder financiar estas iniciativas para los pequeños mineros”

P: ¿Cuáles son los principales ejes de apoyo que recibirán los pequeños mineros y el impacto que tendrán en su actividad?

R: “El ciclo del proyecto minero tiene distintas etapas, por una parte hay proyectos que son apoyados en cuanto a la regularización de permisos, para poder iniciar sus faenas, apoyo geológico, de ingeniería, topográfico, también hay otras iniciativas que apoyan directamente con maquinaria, minicargadores, compresores, habilitación de campamentos, de generadores eléctricos, todo aquello que el minero necesita para llevar adelante su operación, y en particular la iniciativa que se presentó hoy día (ayer), que me gustaría destacar es una iniciativa conjunta entre el Seremi Cristian Alvayai, el Consejo Regional, y las asociaciones mineras, busca poder tener 20 mil metros de sondaje disponibles para 150 faenas en toda la región, de esta forma los mineros van a poder tener un grado mayor de certeza de los yacimientos que están explotando, y van a poder asegurar las inversiones que se están haciendo para estos años, que sabemos que el precio del cobre y de los metales en general, están presentando un alza importante, para que así podamos desde la pequeña minería, sacar el mayor provecho posible dentro de las instancias del mercado el día de hoy”.

P: ¿Dada la actual tendencia al alza del precio del cobre, de mantenerse, como va a beneficiar no sólo a la pequeña sino también a la gran minería de Atacama?

R: “En atacama se producen cerca de 400.000 toneladas de cobre fino al año, de los casi 6 millones que se producen en chile, es una importante porción de la producción y la mediana y gran minería que tenemos hoy en día en Atacama, por supuesto que se va a ver beneficiada con el aumento del precio de los metales, en el resultado final del ejercicio, el precio de los metales va variando todos los días, y después de tener prácticamente un 100% de alza desde marzo del año pasado a hoy día, es esperable que baje un par de puntos, pero lo que tenemos que pensar siempre es como es el comportamiento del precio durante el año, y eso también va a traer que aquellos proyectos que hoy día se encuentran con posibilidad de ejecutarse tengan mayores certezas de hacerlo, hay importantes proyectos en la región de Atacama, es la región de hecho que tiene más proyectos en cantidad, cerca de 7000 millones de dólares que hoy día ya se encuentran con aprobación ambiental para poder ejecutarse, que esperamos vean la luz pronto porque son casi 16.000 puestos de trabajo a los que se podría acceder durante el período de construcción, y otra cantidad importante también de puestos de trabajo durante la operación, que son seguros, de buena calidad y largo tiempo. Es una buena noticia el alza en los precios, que nos permitirá ojalá acelerar los proyectos que están en duda y también permitirá ojalá que aquellos proyectos, que están en operación aumenten su producción, de manera que puedan contratar más personas, que es lo que estamos hoy en día necesitando”.

“También es importante que los proyectos de la gran, mediana y pequeña minería empiecen rápido a funcionar, entendiendo que nuestro país ha pasado por un año 2020 que ha sido tremendamente duro y tenemos un año 2021 que necesitamos que se apure, y lo hemos dicho en incansables oportunidades, creemos que la minería va a ser uno de los motores principales para lograr la recuperación de Chile, no ha parado y va a seguir trabajando del año 2021, con los apoyos que estamos teniendo, más el escenario internacional que se presenta hoy día, estamos en medio de las mejores condiciones para hacerlo”.

P: ¿Qué visión tiene usted del tema hídrico y medioambiental en la minería?

R: “Hay que ir derribando los paradigmas que existen respecto del uso del agua, la minería en Chile en total usa menos del 3% del agua que se usa en Chile para sus operaciones, y además, durante los próximos 10 años, la cantidad de plantas desaladoras que se están construyendo, asociadas a proyectos mineros, van a permitir que del total del agua que la minería utiliza, cerca del 50% venga de fuentes de agua desalada, además de incontables proyectos que se están haciendo para recirculación, incluso para trabajar con agua salada directamente, ha sido una preocupación y sigue siendo para nosotros, y lo hemos traspasado así a las empresas productoras, el buen uso y el cuidado del recurso hídrico en la medida que corresponda”.

“Lo mismo con la institucionalidad ambiental que nuestro país tiene, hoy día todos los proyectos que requieran ingresar al sistema de evaluación ambiental, tienen que cumplir con una serie de requisitos, ya sea a través de una pertenencia, una declaración o un estudio de impacto ambiental, y el Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental es independiente y tiene que evaluar los proyectos y también existe la superintendencia del medioambiente que tiene que chequear que los compromisos se estén cumpliendo. La institucionalidad ambiental existe, funciona, y eso ha permitido elevar los estándares que les estamos exigiendo a las empresas que están trabajando hoy día, y también instamos a todas las empresas que estén estudiando proyectos, hagan participaciones tempranas, que tengan relaciones con la comunidad, que entiendan que hoy día todos estamos preocupados de lo que está pasando y eso compromiso lo hemos visto, creo que se ha visto reflejado en las iniciativas que se han llevado adelante”.