Tesla planea extraer litio en Nevada para reducir costos de producción de baterías

Tesla Inc. aseguró sus propios derechos de extracción de litio en Nevada, después de abandonar un plan para comprar una empresa allí. La fabricante de automóviles eléctricos ejecutará un proyecto que describió su director ejecutivo, Elon Musk, la semana pasada; lo que pretende es excavar en busca de litio por sí solo en el estado.

Musk dijo a inversores que ha asegurado el acceso a 4.000 hectáreas de depósitos de arcilla rica en litio en Nevada y planea utilizar una nueva «forma muy sostenible» de extraer el metal. El objetivo es reducir los costos de las baterías y cumplir la promesa de llevar al mercado un automóvil eléctrico de US$25.000.

La producción de litio a partir de arcilla ha resultado hasta ahora difícil y costosa. Ninguna empresa ha podido producir cantidades comerciales utilizando la práctica. Pero el plan de Tesla pretende dar un impulso hacia la minería.

La compañía mantuvo conversaciones en los últimos meses con Cypress Development Corp., pero no llegaron a un acuerdo. Cypress también busca extraer litio de depósitos de arcilla en el suroeste de Nevada. Sin embargo, Tesla se ha comprometido a reducir sus costos de batería en un 50 %.

La decisión de Tesla de fabricar sus propias celdas de batería e iniciar la producción de cátodos de batería y materias primas asociadas busca agregar capacidad interna junto con acuerdos con proveedores externos, a medida que aumenta la demanda de vehículos eléctricos.