El Orden y la Seguridad Pública presente desde nuestra Independencia

El 18 de septiembre de 1810 cubría la guarnición de Santiago la Compañía de Dragones de la Reina, al mando de don Juan  Manuel Ugarte. Aquel cuerpo fue distribuido en la calle Compañía, entre la esquina de calle Bandera y Ahumada.                                                                             
Esta distribución tan cercana al edificio del consulado, entrañaba para los dragones un privilegio especial, una confianza honorífica. La instalación de la Primera Junta Nacional de Gobierno fue celebrada con una gran parada, evento donde los Dragones de La Reina tuvieron una impecable presentación, por la apostura y el aplomo de oficiales, clases y soldados, junto a la vistosa hermosura de sus uniformes y lo bien equipado de sus hombres con pistola, sables y tercerolas terciadas a la espalda.                                                                                                                      Chile nacía a la vida independiente…era una República, y como tal contaba con fuerzas responsables de la mantención de la seguridad y el orden público, las que prueban que Chile desde sus inicios fue un país organizado.                                                                                                                      Este cuerpo de élite subsistió hasta el 13 de septiembre de 1811, fecha en que fue disuelto para incorporar a sus efectivos –de gran experiencia y preparación- a los cuerpos miliciados del futuro ejército patriota. En esos convulsionados años de independencia, las “instituciones” policiales encargadas de velar por el orden y la seguridad pública no sufrieron mayores modificaciones. Subsistieron Alguaciles; Alcaldes de Cuartel y de Barrio, y el Cuerpo de Serenos.                                                                                                                                             
En 1830 el Ministro Diego Portales crea el Cuerpo de Vigilantes de Policía. El naturalista Claudio Gay los retrató en su lámina “Casa de Moneda de Santiago y Presos de la Policía”.                 

CUERPO DE VIGILANTES DE POLICÍA                                    La Compañía de Policía fue disuelta el 13 de enero de 1830 debido a los rápidos cambios de autoridades políticas. En su reemplazo surgió la Compañía de Carabineros de Policía, la que fue reorganizada más bien en el papel, porque en la práctica funcionó casi con los mismos uniformados que su antecesora. Fue así como el 8 de julio de ese mismo año, y con la firma del ministro Portales y el intendente de Santiago José Joaquín de Caraveda, inició sus labores el Cuerpo de Vigilante  de Policía, cuyo reglamento prescribía que tenían una función esencialmente preventiva, debiendo cuidar la decencia pública y prevenir la ocurrencia de crímenes, aprehender delincuentes, patrullar las calles y exigir el cumplimiento de disposiciones de aseo, comodidad y buen orden de la población.

BRIGADA DE POLICÍA                                                                    Tras dos décadas de relativa calma (1850), se empezaron a sentir nuevos vientos de agitación política producto del período de revoluciones que vivió Europa a partir de 1848. En ese clima fue modificada la organización policial y el 6 de junio de 1850, por iniciativa del Intendente Matías Ovalle, se creó el Cuerpo de Vigilantes de la Capital de Santiago.                                                     
El personal de este nuevo cuerpo se compuso de 12 jefes y oficiales y 93 individuos de tropa, quienes fueron repartidos en ocho cuarteles para efectos de tener una mejor distribución dentro de la ciudad. Además del uso de más personal montado –con el fin de cubrir más rápido las distancias- se valieron del sistema de pitos de los serenos con muy buenos resultados.                                            

Con la elección de Manuel Montt, quien encontró profunda resistencia en sectores de oposición, más un motín ocurrido en San Felipe el 5 de noviembre de 1850, salió a la luz un proyecto que buscaba fusionar el Cuerpo de Vigilantes de la Capital con los pocos serenos que quedaban  en esa época. El objetivo, generar una policía fuerte que acabara con cualquier movimiento sedicioso.                                                                                                                      Fue así que el 27 de noviembre se crea la Brigada de Policía, cuerpo compuesto por tres compañías de caballería más una de infantería. Regida por la disciplina y jerarquías militares, con función policial las 24 horas del día, tuvo particular interés por la instrucción de sus miembros. Comenzaba a asentarse una clara conciencia de la importancia de la preparación profesional del personal.                                   

GUARDIA MUNICIPAL DE SANTIAGO                                         En enero de 1869 fue aprobado el proyecto de reorganización de la Brigada de Policía, enviado por el municipio de Santiago, dando origen a la Guardia Municipal de Santiago, la cual incluyó 640 hombres de tropa distribuidos en ocho compañías: cuatro de infantería y cuatro de caballería. Cada una tenía 80 hombres.                                                                                                               
Con la creación de este nuevo cuerpo uniformado y bajo la conducción del Intendente Francisco Bascuñán Guerrero, se inició, para la Policía de Santiago, una era de franco progreso. La multiplicidad de funciones que debían desempeñar sus hombres exigió de ellos variadas competencias que sólo podían lograrse con una larga permanencia en el servicio y constantes instrucciones. Se sumaron también precisos requisitos de ingreso, un acabado reglamento de ascenso y la creación de una escuela de enseñanza de los subalternos.                           

El Intendente Bascuñán se preocupó también de mejorar la alimentación de los policías y las condiciones materiales de los cuarteles, en beneficio del personal. Estableció retenes o depósitos en diferentes barrios de la ciudad para trasladar a los detenidos y se preocupó de dictar un reglamento de uniformes que estableció elegantes tenidas de parada y de diario para oficiales y tropa.           

CUERPO DE POLICIA SANTIAGO                                                 Sin embargo, fue el Cuerpo de Policía de Seguridad de Santiago, el que dio lugar al cambio más profundo hasta entonces en materia de profesionalización y modernización. Tras casi 30 años de existencia de la Guardia Municipal de Santiago, la alcaldía estimó necesario introducir importantes cambios en la organización y funcionamiento de la entidad, los cuales fueron aprobados en mayo de 1889.                                                         

Con esa fecha se estableció por primera vez la existencia de una Prefectura, a cuyo cargo quedaba un prefecto, que comprendía ocho comisarías; se aumentó la dotación de 569 a 800 hombres con mejoras sustantivas en sus sueldos, y se creó una caja de ahorro para los funcionarios. Los dineros sirvieron para cubrir gastos de retiro, montepíos y premios de constancia. Esta nueva estructura se tradujo en servicios más eficientes y en el ingreso de personal con mejores aptitudes para desarrollar las labores policiales.                                                                 

En 1896 las policías departamentales de todo el país pasaron a ser pagadas por el Fisco, con lo que pasaron a ser denominadas y reconocidas como Policías Fiscales.                                                     
UNIFICACIÓN DE LAS POLICÍAS FISCALES                                A fines del siglo XIX existía en algunas autoridades nacionales el anhelo de unificar, o al menos organizar de mejor forma la dirección de las policías de la República, inquietud que vino a concretarse el 8 de septiembre de 1924, mediante la Ley N° 4.052. fue así como se dio origen a Carabineros de Chile, quien desde 1927 y hasta hoy es quien resguarda el Orden y la Seguridad de todos los habitantes del territorio nacional.