Costa Azul, el paraíso popular en el rio Copiapó; una historia geosocial.

Hubo un tiempo en que llegar a Copiapó desde el sur significaba encontrarse con una imagen difícil de olvidar: las aguas del río Copiapó y, junto al antiguo puente Kennedy, el entrañable balneario Costa Azul.

Era mucho más que una piscina de piedra alimentada por las aguas del río. Era un lugar de encuentro, un espacio de socialización popular donde las familias copiapinas compartían los días de verano, los niños aprendían a nadar, los jóvenes disfrutaban de sus tardes y los adultos encontraban un lugar para descansar, conversar y compartir.

En sus bordes, la música también era protagonista. Las orquestas animaban las jornadas con canciones románticas y ritmos de aquellos años, evocando el estilo de Los Ángeles Negros, no estoy seguro pero allí debe haber también partido Capítulo V.  Mientras algunos disfrutaban del agua, otros escuchaban música, compartían una comida o simplemente contemplaban la alegría que recorría aquel pequeño paraíso.

Costa Azul representaba una forma de vivir la ciudad y relacionarse con la naturaleza. Allí el río no era solamente un curso de agua: era parte de la vida cotidiana, de los afectos, de la convivencia y de la memoria de varias generaciones de copiapinos. Era un patrimonio social que no necesitaba declaratorias ni monumentos para tener un valor extraordinario.

Pero hoy la realidad resulta dolorosa. Es una vergüenza que el río Copiapó haya llegado a esta situación, que su cauce permanezca sin agua y que las distintas autoridades, a lo largo de los años, no hayan sido capaces de superar este insoportable sufrimiento ambiental. Hemos terminado por acostumbrarnos a contemplar un río sin río, como si semejante tragedia fuera parte inevitable de nuestro paisaje. No lo es. Es una herida ambiental, social y cultural que interpela a toda la institucionalidad.

Y mientras esta realidad permanece sin una solución, hoy se pretende que concentremos nuestros esfuerzos en estudios científicos y técnicos que, por muy legítimos que puedan ser en sus respectivas disciplinas, no necesariamente responden a las preocupaciones más urgentes ni a los verdaderos intereses de los habitantes del valle de Copiapó. Ningún estudio debería hacernos perder de vista la pregunta fundamental: ¿qué estamos haciendo para recuperar nuestro río? La ciencia, la investigación y el conocimiento tienen que estar al servicio de la sociedad y de sus necesidades vitales. Y pocas necesidades son tan evidentes como devolverle el agua a nuestro valle y recuperar la relación histórica de sus habitantes con el río.

Porque un río no solamente lleva agua: también lleva historias, recuerdos, encuentros y la identidad de un pueblo. Y un pueblo que pierde su río pierde también una parte de sí mismo.

Prof. Guillermo Cortés Lutz
Doctor en Historia
Director de La Revista de Historia de Atacama.