Divide Boleta: la aplicación que nació entre amigos y busca simplificar las cuentas con inteligencia artificial

Cristóbal Criado Larraguibel, fundador de la empresa chilena Melmac, desarrolla una herramienta que permite digitalizar boletas y distribuir los consumos de una mesa en tiempo real. En su primera convocatoria piloto, más de 100 personas manifestaron interés en probarla.

Una comida entre amigos puede terminar con una escena conocida: la boleta sobre la mesa, varias calculadoras abiertas y una conversación para determinar cuánto debe pagar cada uno. Entre los platos compartidos, los consumos individuales y la propina, los números no siempre coinciden. Esa experiencia fue el punto de partida de Divide Boleta, una aplicación en etapa piloto que busca simplificar el proceso mediante inteligencia artificial.

Su creador, Cristóbal Criado Larraguibel, cuenta que la idea surgió apenas tres semanas antes de esta entrevista, durante una salida a comer. Al llegar la cuenta, comenzaron las fotografías a la boleta y los cálculos para separar lo que había consumido cada persona.

“Esto se tiene que poder hacer de una manera mucho más simple”, recuerda haber pensado. A partir de esa inquietud comenzó a desarrollar una herramienta para resolver un problema cotidiano que suele aceptarse como parte inevitable de una salida grupal.

Según explica Criado, Divide Boleta utiliza inteligencia artificial para reconocer y digitalizar los productos y valores de una cuenta a partir de una fotografía. Luego, quien inicia el proceso crea una mesa virtual y comparte con los demás un enlace o un código QR.

Cada participante ingresa desde su teléfono y selecciona lo que consumió. Si un producto fue compartido, puede asignarse entre varios integrantes. La información se actualiza en tiempo real, permitiendo revisar qué consumos ya están distribuidos y cuánto corresponde pagar a cada persona.

Cuando todos los productos están asignados y los montos coinciden, aparece el sello “Cuadra”. La herramienta también calcula la propina cuando el grupo decide incluirla.

“La idea es que nadie tenga que andar con calculadora, haciendo transferencias cruzadas o revisando quién debe cuánto”, señala el desarrollador. Su objetivo es que pagar deje de ser la parte más complicada de una buena comida entre amigos.

La primera convocatoria mostró un interés mayor al previsto. Criado había considerado abrir solo diez cupos para validar el funcionamiento con un grupo pequeño y controlar los costos del procesamiento con inteligencia artificial. Sin embargo, más de cien personas manifestaron interés en participar.

Actualmente, recoge comentarios de los primeros usuarios, revisa su experiencia e identifica ajustes para una segunda etapa de pruebas. Paralelamente, prepara los pasos necesarios para llevar la aplicación a App Store y Google Play, con miras a un lanzamiento más amplio.

“Para mí, una parte fundamental de desarrollar tecnología es no enamorarse solamente de la idea, sino comprobar que realmente resuelve el problema para el que fue creada”, afirma.

Detrás del proyecto existe una trayectoria ligada al desarrollo tecnológico. Criado aprendió a programar de manera autodidacta desde pequeño y hace más de catorce años fundó Melmac, empresa chilena desde la cual desarrolla soluciones digitales para otras compañías.

Según relata, la evolución de la inteligencia artificial durante los últimos dos o tres años lo llevó a profundizar en sus aplicaciones. Hoy, parte importante de su trabajo se concentra en automatizar tareas, mejorar procesos y construir herramientas a medida, incorporando IA cuando aporta valor.

“Creo que el verdadero potencial de la IA no está solamente en generar textos o imágenes, sino en transformar la manera en que las personas y las empresas trabajan”, sostiene.

Como ejemplos de posibles usos, menciona el procesamiento de reportes operacionales y documentación administrativa en minería, la digitalización de registros de producción agrícola y asistentes para responder consultas o preparar cotizaciones en empresas de servicios.

Su enfoque parte de conocer el funcionamiento de cada organización y detectar dónde se pierde tiempo o se producen errores. “No necesitan implementar inteligencia artificial simplemente porque está de moda. Necesitan identificar qué problema de su negocio pueden resolver con ella”, plantea.

Para quienes desean acercarse a estas herramientas, Criado recomienda perder el miedo, experimentar y comenzar con un problema pequeño. Destaca las posibilidades del aprendizaje autodidacta y de los contenidos gratuitos, pero insiste en que mirar tutoriales debe ir acompañado de práctica.

También advierte que, cuando una solución se utilizará en una empresa, es necesario evaluar la seguridad, la privacidad de los datos y su confiabilidad.

“No esperen a sentirse preparados para empezar. Elijan un problema pequeño que quieran resolver y comiencen hoy mismo”, aconseja.

Divide Boleta representa ese enfoque: una dificultad surgida alrededor de una mesa que se convirtió en un proyecto tecnológico. Su siguiente desafío será recoger la experiencia de los usuarios y comprobar, en nuevas pruebas, cuánto puede simplificar el momento de pagar.

Más información: www.melmac.cl e Instagram @Tobalcriado.