Álvaro González, subsecretario de Minería: “Estamos haciendo todos los esfuerzos para que la invariabilidad tributaria esté implementada lo antes posible”

• Tras el fallo del Tribunal Constitucional, la autoridad espera que la implementación de la Megarreforma atraiga inversión para inicios de 2027. Asegura, también, que la disminución del impuesto corporativo, la simplificación del régimen de patentes mineras y de permisos sectoriales de Sernageomin, y la modificación al reglamento del SEIA se traducirá en mostrarnos como “un socio aun más confiable” para otros países. “Somos un distrito minero importante y confiable”.

En su “quinta o sexta” visita a la Región de Atacama, Álvaro González, subsecretario de Minería, se muestra optimista respecto de las oportunidades de inversión minera en la región. También destaca la gestión de la seremi de Minería tras la emergencia provocada por el sistema frontal de julio y apunta al potencial de Atacama en el desarrollo de proyectos mineros transfronterizos con Argentina.

El subsecretario González defiende que la Megarreforma —cuya promulgación el gobierno proyecta para la primera quincena de septiembre— permitirá recuperar competitividad y atraer capitales al sector; tras el fallo del Tribunal Constitucional, la autoridad asegura que se están haciendo “todos los esfuerzos” para implementarla lo antes posible. Es esquivo cuando se le consulta por los recursos que recibirá la región por proyectos específicos asociados a la incorporación de nuevas tecnologías o por la proyección de inversión minera de US$19.600 millones anunciada para Atacama.

Tras el 5° Congreso Minero, celebrado en Copiapó, este medio tuvo la posibilidad de hablar con el subsecretario para armar un mapeo general de la Región de Atacama: promesas, hechos. 

¿Cómo ve la situación minera en la Región de Atacama y cómo ha avanzado la gestión desde que asumieron, estando muy cercanos a cumplir seis meses?

Atacama es una región llena de oportunidades, con una riqueza en pequeña y mediana minería que es ejemplo para otras regiones del país. Tiene un ecosistema minero y una empresa nacional de minería que logra generar encadenamientos muy provechosos y que tenemos que seguir potenciando. Además, está a las puertas de ser protagonista del tratado binacional que tenemos con Argentina para desarrollar proyectos mineros transfronterizos, mediante infraestructura, pasos fronterizos y puertos. Es una región que tiene mucho que decir en la minería del país.

¿De qué manera ha impactado la emergencia climática por los recientes frentes de mal tiempo y cómo evalúa la labor del seremi de Minería?

Nos hemos visto muy desafiados por los frentes de mal tiempo y hemos tenido que abordar una emergencia que no estaba originalmente en nuestra agenda. La gestión del seremi Jonathan Carmona y de su equipo ha sido buena en ese sentido: han estado identificando a los productores afectados, las rutas cortadas y también qué grandes mineras podían salir en ayuda de los pequeños productores. El desafío que tiene ahora el equipo regional es visibilizar las necesidades de la pequeña minería a nivel central, ante ENAMI y Sernageomin, y ser la voz de los pequeños mineros dentro del Estado.

¿Qué se está evaluando para el uso de los recursos del Royalty y del Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo (FRPD) en Atacama y Coquimbo? ¿Hay algún monto concreto asociado a la ley de presupuesto 2027?

Es un desafío importante, no solamente para el Ministerio de Minería, sino sobre todo para los gobiernos regionales, que tienen que ejecutar estos recursos del Royalty. Como decía también el gobernador Miguel Vargas en el congreso de hoy: ejecutar este nivel de recursos es un desafío. Estamos trabajando para aprovechar de la mejor manera posible los recursos de los que disponemos, visibilizando las necesidades del sector y viendo cómo, con presupuestos que sabemos que están muy desafiados por la situación fiscal, podemos lograr lo mismo o incluso más, ordenando la gestión y haciendo alianzas con otros actores. Respecto de un monto concreto para la reconstrucción en el Presupuesto 2027, son cifras que estamos conversando actualmente con la DIPRES y el Ministerio de Hacienda. Es un trabajo conjunto, por lo que no corresponde que nosotros adelantemos esa información antes de que sea oficializada por el ministerio correspondiente.

Es importante que seamos lo suficientemente ágiles para aprovechar el momento que estamos viviendo como país, por ejemplo, en torno a los precios del cobre.

¿Cómo puede el tratado entre Chile y Argentina  potenciar el rol de Atacama en la facilitación de la salida de minerales y qué inversiones podría requerir?

El Tratado Minero con Argentina es único en el mundo y la Región de Atacama va a tener un lugar protagónico. ¿Y esto por qué? Porque integra por completo la cadena de valor minera. Los yacimientos transfronterizos van a necesitar agua y energía eléctrica, y ahí tenemos una oportunidad. En esta región tenemos muchos proyectos de agua desalinizada y también otros factores de la cadena productiva que podríamos poner a disposición de estos yacimientos. También hay un espacio gigante para nuestros proveedores mineros y nuestros trabajadores. Va a requerir mucha capacitación: solo en minería tenemos proyectados 34.000 puestos de trabajo adicionales relacionados con el sector y con un grado de especialización.Y, obviamente, vamos a necesitar infraestructura: camiones que lleguen a los yacimientos, trabajadores que se trasladen diariamente, pasos fronterizos, carreteras y puertos. No solamente la iniciativa que usted señala, sino puertos que puedan traducirse en mejores oportunidades para todos los sectores productivos de la Región de Atacama.

Considerando competidores como Perú y Australia, ¿qué incentivos ofrece Chile para atraer inversión extranjera?

Como país, durante décadas nos hemos ganado una posición de ser un distrito minero serio, con instituciones fuertes. Tenemos una geología que es única en el mundo, no solamente en cobre, sino también en oro, plata, molibdeno, tierras raras y litio. Tenemos un capital humano único en la región. Pero no solo eso. El Gobierno acaba de aprobar la Ley de Reconstrucción Nacional, con la que nos empezamos a poner nuevamente a tono con la OCDE en las tasas corporativas: estamos disminuyendo de un 27% a un 23%. También tenemos un régimen de invariabilidad tributaria y estamos trabajando en simplificar el sistema de postulación y pago de las patentes mineras y los permisos que se otorgan desde Sernageomin y en materia ambiental. Somos un país que se está fortaleciendo en minería y hemos dado señales de eso. El Presidente de la República también nos ha dado el rol de facilitar, así que es una misión que seguirá durante los tres años y medio que quedan de Gobierno.

Frente a la decisión del Tribunal Constitucional de acotar el alcance de la invariabilidad tributaria, ¿existe riesgo de que se retrasen los contratos-ley previstos para 2027?

Como Gobierno estamos haciendo todos los esfuerzos para que esta medida de atracción de inversión esté implementada lo antes posible. Ese es el espíritu general en que estamos moviéndonos, no solamente en la implementación de la invariabilidad tributaria, sino también en todas las otras medidas que se han ido anunciando.

¿Cómo entra la inteligencia artificial, la optimización de procesos y la automatización en la minería, y qué rol tendrán instituciones como la Universidad de Atacama?

Es importante que seamos lo suficientemente ágiles para aprovechar este momento que estamos viviendo como país, por ejemplo, en torno a los precios del cobre. Hoy, en la gran minería, tenemos un nivel de innovación y tecnificación importante, pero tenemos que lograr que eso también permee hacia otros tipos de minería: mediana, pequeña y artesanal. Ahí la Universidad de Atacama y, en general, todas las instituciones de educación superior tienen un rol muy importante. También los centros de formación técnica, los institutos profesionales y los liceos técnico-profesionales. Lo que necesitamos son 34.000 puestos de trabajo, y esos puestos no son solamente carreras universitarias, sino especialidades de la más alta gama. Tenemos que implementar toda una estructura en materia educacional para esta nueva etapa que se nos viene de aquí a 2034. En eso, actores como la Universidad de Atacama resultan esenciales. En inteligencia artificial, todavía no hemos llegado a definir qué infraestructura o tecnología específica se podría aplicar. Creemos que tenemos un sistema virtuoso entre el sector público y el privado, y esperamos que en ese tipo de innovaciones podamos ir generando respuestas en conjunto y ver cómo el Estado puede facilitar la implementación de esas tecnologías.

¿Cuál es el fundamento técnico y ambiental para elevar de 5.000 a 40.000 toneladas mensuales el umbral de extracción que no requiere evaluación ambiental?

Es un trabajo conjunto con el Ministerio del Medio Ambiente. Lo que hicimos fue analizar toda la historia del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental y todos los proyectos que habían ingresado por tener más de 5.000 toneladas. Nos dimos cuenta de que los proyectos evaluados ambientalmente que tenían algún impacto ambiental significativo partían en las 80.000 toneladas. Por eso creemos que un primer paso es subir de 5.000 a 40.000 toneladas. Todos los proyectos que fueron evaluados bajo ese umbral no necesitaron un estudio de impacto ambiental, sino una declaración de impacto ambiental, porque no tenían impactos significativos y fueron aprobados en esos términos. Pero lo más importante es que todas estas faenas tienen y van a seguir teniendo permisos sectoriales ante el SAG, la DGA y Sernageomin. Es decir, siguen teniendo la protección de los permisos que existen actualmente. En ese sentido, son proyectos mineros que se han desarrollado hasta ahora sin necesidad de una evaluación de impacto ambiental. Los que han entrado al sistema lo han hecho encareciendo el desarrollo de la minería, pero sin un valor agregado adicional, porque el chequeo ya está suficientemente abordado por los permisos sectoriales.

A fines de mayo se anunció una proyección de inversión de US$19.600 millones para Atacama. ¿Se mantiene esa proyección?

Estamos trabajando para que haya cada vez mayores inversiones. En eso van todos los proyectos de los que hemos hablado hoy: la Ley de Reconstrucción Nacional, la invariabilidad tributaria, la disminución del impuesto corporativo, la simplificación del proceso de postulación y pago de patentes y la mejora de los permisos sectoriales de Sernageomin y ambientales. Todo esto tiene por objeto mostrarnos como un socio aún más confiable del que somos hoy. Somos un distrito minero importante y confiable y estamos reforzando esa posición.