Presidente de AGRUMIN, Patricio Gatica: “Si nos suben el umbral nosotros estamos preparados para aumentar la producción”

Por Rodrigo Ferrada Leyton

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Diario Chañarcillo sostuvo entrevista con el Presidente de la Agrupación Nacional de la Pequeña y Mediana Minería y de Dueños de Concesiones Mineras A.G. (AGRUMIN), Patricio Gatica Rossi, hablamos sobre importantes temas de actualidad del rubro, como el aumento del umbral de producción de la pequeña minería y sus efectos, los daños y problemáticas que han surgido producto de los temporales que han azotado a todo el país, con especiales afectaciones en la zona norte, la paralización de los remates de las patentes mineras, y la petición hecha al congreso de la creación de un estatuto jurídico especial para la actividad.

P: Don Patricio, cuentenos sobre el aumento del umbral de producción de la pequeña minería. ¿Cuál sería su efecto en el sector?

R: “Mire, nosotros estamos convencidos de que el potencial de la pequeña y mediana minería está siendo asfixiado por los marcos regulatorios que existen, como le comentaba hace un rato atrás. Resulta que este umbral de 5.000 toneladas al mes, ya sea para explotación o tratamiento, fue hecho hace más de aproximadamente 30 años atrás. Entonces nosotros creemos que, considerando las condiciones geológicas propias de los minerales, cuando avance el tiempo bajan sus leyes para mantener la misma producción en cobre fino, en cobre real, hay que aumentar la producción ni siquiera para poder mantener la cantidad de cobre que usted explotaba. Si usted aún quiere explotar un poco más, tiene que ser aún mucho más. Entonces nosotros pensamos que, con las tecnologías actuales, si bien se puede hacer una minería con un umbral más alto para poder mantener un equilibrio entre lo que sea comercial, considerando que las leyes han bajado, el cuidado del medio ambiente y la regulación que el Estado le imprima a este sector.m Si a nosotros nos aumentan el umbral, nosotros creemos que podemos rápidamente aumentar la producción. Eso es un hecho. Un proyecto de pequeña minería, si no tuviera esto que se dice ahora como esta permisología, digamos, esta telaraña, yo creo que se desarrollaría rápidamente. Entonces podríamos aumentar la producción y eso llevaría más trabajo, llevaría más impuestos, debería tener buenos trabajos y dinamismo económico en las localidades donde no existe otra actividad competitiva a nivel mundial. Porque usted comprenderá que si yo voy a trabajar en la agricultura y planto un árbol, por decir, frutal, ese se va a demorar tres años, cuatro años, cinco años, están en producción, y esto no. Esto es si nosotros vamos y sacamos del cerro el mineral, son procesos rápidos en hacer los líquidos, económicamente hablando, y eso va a llegar a la comunidad y va a mejorar la condición en general del país en cuanto a su desarrollar su potencial extractivo de cobre y otros minerales que poseemos”.

P: ¿Que nos puede contar sobre la paralización de remates de patentes mineras?

R: “Le agradezco su pregunta. Nosotros como agrupación gremial, la que creamos nueva, Agrumin, no fue fundada para hacer una competencia con la tradicional e histórica Sociedad Nacional de Minería, sino que nuestro enfoque está en lo más técnico, en lo más específico, no en algo general, sino que trate de esto. Y pedimos una audiencia a la Comisión de Minería del Senado, donde expusimos varias de estas temáticas de las cuales hemos estado hablando. Y en virtud de que todos estos procesos legales demoran en ser ley de manera concreta, le pedimos a la Comisión de Minería del Senado de la República que para evitar los efectos devoledores que podría tener esto, se suspendieran momentáneamente los remates mineros hasta que el marco normativo de esta reforma a la ley 21.460, si mal no me equivoco, estuviera realmente afinada. Y ellos accedieron a contactarse también con el Ejecutivo, de forma de suspender los remates. Cosa que se agradece, porque usted sabe que un acto legal es irreversible. O sea, si a un pequeño minero le rematan su propiedad minera, que en algunos casos viene por generaciones, y que es uno de los pocos activos que puede tener, la pérdida es irreversible. Entonces, ya que estamos conversando de arreglar este problema, de darle un marco normativo que contemple algunas facilidades para la pequeña minería o patentes rebajadas en algunos casos que correspondan, nuestra petición era decir, no rematemos las minas de la pequeña minería, mediana minería. Tengo entendido que a veces las leyes son generales, eso sí.

Hasta que esté esto afinado, porque el daño que puede significar para una pequeña minería es grande”.

P: ¿Y que nos puede decir sobre la solicitud de dictación de un estatuto jurídico para la pequeña y mediana minería?

“Nosotros hace muchos años que hemos venido planteando que los estándares regulatorios que se apliquen a la minería deben estar diferenciados, porque su tamaño evidentemente implica impactos distintos y debiera implicar regulaciones distintas y controles distintos. Entonces nosotros pensamos que si tenemos una misma regulación que habla de la minería en general, no se va a poder desarrollar la pequeña y mediana minería con estándares de gran minería. Entonces nosotros hemos pensado que el ideal como nación sería que tuviéramos un estatuto especial para la pequeña minería que regulara todo el quehacer de la minería, todo su abarataje regulatorio, tanto ambiental como medioambiental, como productividad, la salud, que todo esté comprendido en una ley y que sea con carácter de ley, no de un simple decreto o un simple reglamento.

Nosotros creemos que si logramos generar un marco normativo de un estatuto especial para la pequeña minería, creemos de que sería el comienzo de un despertar, un pequeño gigante dormido que es la pequeña y la mediana minería especialmente por ahora en nuestras regiones”.

P: ¿Cuál ha sido el efecto de los temporales en la pequeña y mediana minería?. Tengo entendido que usted lo vivió encarne propia con la caída de casi 280 mm de agua.

EFectivamente, el nivel, digamos, de lluvia fue absolutamente lejos de lo normal que recibe esta zona.

Normalmente, por ejemplo, en el caso de la región de Coquimbo, hay algunas aferraciones entre la parte norte y la parte sur, pero aquí normalmente un promedio de cien milímetros es la lluvia que cae todo el año. Claro. En esta en esta oportunidad, específicamente en la localidad de Illabel, cayeron doscientos cincuenta milímetros. Claro, demasiado. Demasiado. Entonces no estamos ni estábamos preparados para una lluvia de esta magnitud y evidentemente que causó estragos.

Y normalmente la gente piensa de que lo único que sucede es la pérdida de conectividad. Los caminos se destruyen, pero en el caso de la minería pequeña y mediana es más, porque resulta que los los las minas, muchas minas por su ubicación geográfica en relación a las quebradas o quebradillas que existan, se inundan y se inundan las labores completas. Entonces pueden ser, no sé, doscientos, trescientos, quinientos metros de los laboreos que quedan inundados completamente desde el fondo de la mina hasta la boca de la mina. Y a su vez también se producen por el exceso de agua, se producen pequeños derrumbes, afectaciones en las partes, digamos, donde el cerro por su condición geológica sea más débil. Pueden producirse, digamos, derrumbes adentro de la mina. Y no es solo tema de llegar a la mina, no es solo tema de sacar el agua. Y hay casos extremos donde debe de hacerse un bypass, que decimos los mineros, que es hacer rehacer un túnel nuevo para dejar atrás la parte mala y seguir adelante. Entonces estamos hablando de condiciones bastante favorables. En cuanto al tema de la ayuda, nosotros valoramos la rápida reacción de la autoridad y los servicios públicos, pero especialmente en el levantamiento de la información y la coordinación de las primeras medidas. No obstante, creemos que la pequeña minería requiere mecanismos de apoyo más ágiles, más específicos, porque muchos productores viven de esta actividad. Y cada jornada sin operar significa un impacto económico muy importante para ellos y sus familias. En ese sentido, destacamos la implementación del Plan Minería en Marcha, destinado a acelerar la recuperación de la faena afectada por los recientes temporales en la región de Coquimbo y Atacama. No nos cabe duda que toda iniciativa orientada a hacer la actividad productiva de cientos de pequeños productores constituye una buena noticia para el sector, que ha venido a enfrentar además efectos de este sistema frontal, agarreado también dificultades económicas y operaciones durante los últimos años. Vino a ahondar, digamos, la crisis”.