Sismos en Atacama reactivan el llamado a la preparación: expertos advierten que la amenaza sísmica es permanente en la región

POR:PAULA CARMONA CABRERA

La seguidilla de movimientos telúricos registrados en las últimas semanas frente a las costas de Carrizal Bajo ha generado preocupación entre la comunidad de Atacama. Sin embargo, especialistas y autoridades coinciden en que, aunque no existen señales científicas que permitan anticipar un gran terremoto, la región mantiene una amenaza sísmica constante debido a sus características geológicas. La situación vuelve a poner sobre la mesa la importancia de la prevención y la preparación de las familias ante eventuales emergencias.

La Región de Atacama se encuentra emplazada en una de las zonas de mayor actividad sísmica del planeta. La interacción entre las placas de Nazca y Sudamericana ha dado origen a algunos de los terremotos más importantes de la historia del país, razón por la cual los recientes eventos registrados en la provincia del Huasco han despertado inquietud entre la población.

Marcelo Lagos: «La amenaza sísmica siempre está presente»

El académico del Instituto de Geografía de la Pontificia Universidad Católica de Chile y doctor en Ciencias, Marcelo Lagos, explicó que las costas de Atacama conviven permanentemente con la amenaza de grandes terremotos y tsunamis.

El especialista recordó que desde el terremoto del 10 de noviembre de 1922, ocurrido frente a las costas de Atacama y acompañado por un tsunami, no se ha producido un evento de similar magnitud en la región, acumulando más de un siglo sin una liberación importante de energía en esta zona del país. 

Respecto a los sismos registrados en los últimos días entre Carrizalillo y Carrizal Bajo, indicó que forman parte del comportamiento habitual de un territorio altamente sísmico y que corresponden a distintos tipos de eventos, algunos interplaca y otros intraplaca.

«En rigor, ninguno de los sismos registrados hasta ahora puede ser considerado una señal inequívoca de un terremoto mayor, pero tampoco nadie puede descartarlo. En Chile la amenaza sísmica es permanente y debemos aprender a convivir con ella», señaló el académico. 

Para Lagos, más que transmitir tranquilidad, es fundamental fortalecer una cultura de preparación.

«Las señales que nos entrega la naturaleza deben servir para revisar nuestros planes familiares, identificar las zonas seguras y reforzar las conductas de autocuidado. La preparación es una tarea permanente», sostuvo.

 

El director regional de SENAPRED Atacama, Roberto Muñoz, abordó la situación durante una extensa conversación en Radio Chañarcillo, donde explicó que el aumento de la actividad sísmica frente a las costas de la provincia del Huasco está siendo monitoreado constantemente por el Centro Sismológico Nacional de la Universidad de Chile. 

La autoridad precisó que el evento principal ocurrió el 11 de junio con un sismo de magnitud 5,5, seguido por una serie de movimientos posteriores localizados en una misma área geográfica.

«Actualmente hablamos de una secuencia sísmica. Muchos de estos eventos ni siquiera son percibidos por la población, pero son detectados por la Red Sismológica Nacional, que hoy cuenta con una capacidad mucho más robusta que la existente hace veinte años», explicó.

Muñoz destacó que la modernización del sistema de monitoreo permite obtener información preliminar en apenas dos minutos, reduciendo considerablemente los tiempos de respuesta frente a emergencias. 

Uno de los temas que más preocupa a la comunidad científica es la denominada «laguna sísmica» existente en la región.

Según explicó el director regional de SENAPRED, desde el terremoto de 1922 no se ha producido un evento capaz de liberar la energía acumulada en esta zona de subducción, situación que continúa siendo objeto de investigaciones por parte de universidades y centros especializados. 

No obstante, reiteró que actualmente no existe tecnología capaz de predecir terremotos.

«Lo que sí podemos hacer es prepararnos. Los terremotos seguirán ocurriendo y debemos estar listos para enfrentarlos», afirmó.

Durante la entrevista, Roberto Muñoz destacó que Chile ha logrado avanzar significativamente en materia de gestión del riesgo de desastres gracias a las lecciones aprendidas tras grandes catástrofes ocurridas a lo largo de la historia.

Las normas de construcción antisísmica, los sistemas de monitoreo y la coordinación entre organismos como el Centro Sismológico Nacional, el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA) y SENAPRED han permitido fortalecer la capacidad de respuesta del país frente a este tipo de amenazas. 

«La preparación no es casualidad. Chile ha construido una institucionalidad sólida porque convivimos permanentemente con los terremotos», indicó.

Ante la ocurrencia de un sismo de gran magnitud, SENAPRED insiste en mantener la calma y seguir los protocolos establecidos.

Entre las principales recomendaciones se encuentran:

• Identificar previamente las zonas de seguridad en la vivienda.
• Alejarse de ventanas y objetos que puedan caer.
• Contar con un kit de emergencia con agua, linterna, radio y alimentos no perecibles.
• Establecer puntos de encuentro familiares.
• Conocer las rutas de evacuación en sectores costeros.
• Mantener documentos importantes en un lugar accesible. 

Asimismo, la autoridad invitó a la ciudadanía a utilizar la plataforma Visor Chile Preparado, herramienta que permite conocer las zonas seguras y las vías de evacuación ante un eventual tsunami.

Sistema SAE y alertas de tsunami

Muñoz explicó además que, en caso de una amenaza de tsunami, se activa el Sistema de Alerta de Emergencia (SAE), mecanismo que permite enviar mensajes a los teléfonos celulares ubicados en las zonas de riesgo.

La decisión se adopta tras el análisis conjunto del Centro Sismológico Nacional, el SHOA y SENAPRED, instituciones que trabajan coordinadamente para determinar si un sismo reúne las condiciones necesarias para generar un tsunami. 

Actualmente, los tiempos de análisis se han reducido significativamente, permitiendo emitir alertas en pocos minutos.

Como parte de las acciones preventivas, SENAPRED anunció la realización de un nuevo simulacro regional de evacuación por sismo y tsunami para el próximo 8 de octubre, ejercicio que involucrará a las comunas costeras de Atacama y buscará fortalecer la preparación de la población. 

El director regional destacó además el trabajo realizado por municipios, organismos de emergencia, Bomberos, Carabineros, servicios de salud y las distintas instituciones que integran el Sistema Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres.

Tanto Marcelo Lagos como Roberto Muñoz coincidieron en que la preparación sigue siendo la principal herramienta para enfrentar un eventual desastre.

La naturaleza recuerda constantemente que Chile es uno de los países más sísmicos del mundo y Atacama no es la excepción. Frente a ello, expertos y autoridades llaman a la comunidad a no caer en el alarmismo, pero tampoco en la indiferencia.

Porque si hay una certeza que comparten la ciencia y la experiencia acumulada por generaciones de chilenos, es que los terremotos no pueden predecirse, pero sí es posible construir una sociedad más preparada, resiliente y consciente de los riesgos que forman parte de la vida en el territorio nacional.