¿Cuánto cuesta criar a un hijo en Chile?
Un informe de Unicef revela el peso económico de la crianza en el país
Tener un hijo o hija en Chile es, sin duda, una de las decisiones más importantes en la vida de una persona o familia. Pero en paralelo a la carga emocional y social que implica, también se ha convertido en una de las decisiones más costosas. Un reciente informe elaborado por Unicef, a petición del Ministerio de la Mujer y la Equidad de Género, entrega cifras concretas sobre cuánto cuesta criar a un niño o adolescente en el país.
El aumento sostenido de los gastos familiares
Desde los primeros pañales hasta la educación media, los costos asociados a la crianza han ido en alza en los últimos años. La inflación, el encarecimiento de la salud y la educación, así como el aumento de los servicios básicos, presionan los presupuestos familiares, obligando a muchas familias a replantear sus decisiones en torno a la maternidad y la paternidad.
La metodología del estudio
El informe se basó en datos de la Encuesta de Presupuestos Familiares (EPF 2021–2022) y de la Encuesta Nacional sobre Uso del Tiempo (ENUT 2023). A diferencia de otras aproximaciones, no solo se calcularon los costos directos (gasto en bienes y servicios necesarios para el desarrollo de niños y adolescentes), sino también los costos en tiempo. Este último corresponde al valor económico del trabajo doméstico y de cuidado no remunerado —ejecutado principalmente por mujeres— que no aparece en las cuentas nacionales, pero que resulta esencial en la crianza.
La cifra: casi $600 mil mensuales
En promedio, el costo mensual de criar a un hijo o hija en Chile asciende a $594.882 (valores de marzo de 2025). De ese monto, $383.267 corresponden a gastos en bienes y servicios, mientras que $211.616 representan el costo económico del tiempo invertido en el cuidado.
Las autoridades recalcaron que esta es una cifra referencial, que puede variar según la edad, el tamaño del hogar y la estructura familiar.
Diferencias según la edad
El estudio muestra que el peso relativo de los costos cambia a medida que los niños crecen:
- Primera infancia (0–5 años): más de la mitad del gasto corresponde al tiempo de cuidado.
- Adolescencia: el tiempo representa solo un 14%, predominando el gasto en bienes y servicios.
En términos absolutos, criar a un niño de 2 años cuesta alrededor de $709 mil mensuales, mientras que el costo de mantener a un adolescente de 15 años se reduce a $485 mil mensuales.
Un debate pendiente
El informe abre un debate necesario: ¿cómo apoyar a las familias en un contexto donde el costo de la crianza es cada vez más alto? Especialistas apuntan a la necesidad de políticas públicas que alivien la carga económica y redistribuyan de manera más justa el tiempo de cuidado, considerando que este recae principalmente en las mujeres.
Mientras tanto, las cifras son claras: en Chile, la crianza no solo es un desafío emocional y social, sino también un compromiso financiero considerable.